建安四年春三月，函谷关前旌旗蔽日。

曹操立于帅帐之外，远眺关隘。但见那函谷险峻，两山夹峙，一径蜿蜒，真乃“车不方轨，马不并骑”的天堑。

关墙高达五丈，以青石垒砌，历经百年风雨，墙面苔痕斑驳，却更显森严。

城楼上“曹”字大旗在春风中猎猎作响，守军甲胄映着日光，如星点闪烁。

“元让吃亏了？”曹操接过夏侯惇兵败的军报，细细阅罢，竟抚髯而笑，“徐康麾下，岂有易与之辈。无妨，且让他先得意几日。”

帐下众将面面相觑。夏侯惇乃曹军首将，骁勇善战，此番轻敌冒进，中伏损兵三千，本应重责。

然曹操非但不怒，反有嘉许之意。唯有荀攸、程昱等谋士心领神会——主公这是要稳住军心。

“元让虽败，却探得徐康虚实。”曹操将简牍掷于案上，“徐康军号称十万，实则战兵不过八万。刘星所部两万为前锋，现已驻关前二十里；徐康自领中军四万，三日后可至。余者分守宜阳、永宁诸县，防我断其粮道。”

言至此，曹操忽转身，目光扫过帐中诸将：“徐康此次用兵，稳扎稳打，不求奇胜，但求无过。此番东进，其意在洛阳。若洛阳失，则中原震动，兖州和并州危矣。”

众将肃然。程昱出列道：“主公，徐康虽稳，然其麾下刘星、黄旭等皆年少气盛，可诱而击之。”

“仲德所言甚是。”曹操颔首，忽唤道：“子扬！”

谋士刘晔应声出列。此人年不过三十，目光炯炯，乃光武帝刘秀之后，素有奇谋。

“你看此战当如何破之？”

刘晔行至沙盘前，执木鞭指点山河：“徐康军锋正锐，死守函谷恐难速胜。晔以为，不如以函谷为饵，拖住徐康主力。另遣一军，绕道风陵渡，过黄河，走河东，绕过函谷天险，直插潼关！届时我军前后夹击，徐康首尾不能相顾，其取洛阳之策，必成泡影。”

帐中顿时哗然。