腊月二十八，辰时，开封。

天色还灰着，昨夜积下的雪在晨光里泛着青白的光。资政堂外廊下，几个小内侍正用木锨铲雪，动作很轻，怕惊扰了里面的人。

堂内，炭火烧得正旺。柴荣起得比平日更早，已经批完了两摞例行奏章。此刻他手里拿着的，是光禄寺送来的延和殿小宴最终安排——就在今晚。名单、座次、菜式、乐舞，列得清清楚楚。他的目光在赵匡胤妻王氏、郭荣妻刘氏、李筠妻张氏这三个名字上停了停，然后轻轻放下。

门被叩响，张德钧端着早膳进来。一碗粟米粥，两碟酱菜，一个蒸饼，和往日没什么不同。

“官家，潞州的账册……到了。”

柴荣抬起头：“什么时候到的？”

“卯时三刻进的城，直接送到了三司衙门。”张德钧放下托盘，“三司使范大人刚遣人来报，说账册共七卷，已经封存，等兵部的人到齐后一同核验。”

“嗯。”柴荣拿起蒸饼，掰开一小块，“告诉他们，仔细核，但不必赶工。腊月里各部衙封印在即，慢慢来。”

“是。”

张德钧退下了。柴荣慢慢吃着早膳，心思却不在饭食上。潞州的账册到了，晋阳那边呢？刘七的“老地方”之约在子时，还有近十个时辰。这十个时辰里，会发生什么？

他想起昨夜画的那张关系图。“山阴客”的线从晋阳伸出，可能连着潞州，连着河北，甚至……连着这座皇城。如果今晚晋阳能抓住关键人物，扯出更多线索，那整张网就可能浮出水面。

但万一抓不住呢？万一又是疤脸人那样的死士，宁死不吐口呢？

柴荣放下筷子，端起粥碗，慢慢喝了一口。粥很烫，烫得舌尖发麻。

门又开了，王朴进来。他今日脸色比昨日更凝重，手里拿着一封刚译解出来的飞鸽传书。

“陛下，晋阳的消息。”

柴荣接过。传书是赵匡胤寅时发出的，只有两行字：“刘七昨夜出城，往北三十里入山，卯时方归。暗桩不敢近，疑‘老地方’在山中。已布控。”

入山。

柴荣的眼神凝了凝。晋阳城北三十里，是吕梁山余脉。那里山深林密，沟壑纵横，自古就是藏污纳垢之地。前朝时，常有盗匪盘踞；本朝初立，剿了几次，但终究山太大，剿不干净。

“山阴客”把联络点设在山里，倒是稳妥。官军轻易不进山，进山也难找。就算找到了，往林子里一钻，也没处追。

“赵匡胤布控了多少人？”他问。

“传书里没说，但以他的性子，不会少于五十精锐。”王朴顿了顿，“臣担心的是，若‘老地方’真在深山里，对方必有退路。一旦惊动，很可能……什么都抓不到。”

柴荣明白王朴的意思。山地作战，不同于平原。熟悉地形的一方占尽优势。刘七敢把约见地点定在山里，说明那里是他的地盘，有他的布置。

“告诉赵匡胤，”柴荣放下传书，“宁可放走，不可强攻。今夜之约，以探查为主，弄清对方身份、人数、意图即可。若事不可为，立即撤出，保全人手。”