① 母亲的疑虑

吴大娘子自那夜与儿子谈话后，心头始终蒙着一层阴翳。苏卿吾为苏卿贤顶罪的说辞，在她看来既突兀又稚嫩。她了解自己的儿子，虽有些文人天真的迂气，但绝非手脚不净、觊觎姐妹首饰之人。更令她起疑的是，儿子提及玉钗去处时那明显的慌张与遮掩。“丢了？”这话搪塞得了谁？一支价值不菲、样式独特的玉钗，岂是说丢就能无声无息丢掉的？其中必有隐情。牵扯到嫡子，哪怕只是可能的污点，也远比惩戒一个庶女重要百倍。吴大娘子沉吟半晌，吩咐贴身嬷嬷：“去，把二公子身边那个叫不为的小厮，悄悄带到我院里来。莫要惊动旁人，尤其别让二公子知道。”

不过一盏茶的功夫，不为便被领到了吴大娘子日常处理家务的偏厅。厅内只点了一盏灯，光线半明半暗，映得吴大娘子的面容格外严肃。不为战战兢兢地跪下请安，心里已猜到七八分。

“不为，你是二公子贴身使唤的，他最信任你。”吴大娘子声音不高，却带着不容置疑的压迫感，“近日府里丢了一支重要的玉钗，二公子说他……不慎弄丢了。你可知此事？”

不为头皮一紧，伏在地上不敢抬头：“回……回大娘子，小的、小的不知详情。”

“不知？”吴大娘子指尖轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，“那我问你，这几日，二公子可曾让你经手过什么女子的首饰物件？或者，他曾独自携带什么锦囊盒匣外出？”

不为冷汗涔涔，公子将玉钗赠予单贻儿姑娘的事，他是隐约知道的，也曾劝过两句。如今主母亲自查问，他哪里敢轻易吐露？可面对吴大娘子的威势，他又不敢全然撒谎，只得支吾道：“公子……公子有时会自己去珍宝斋看些文玩，小的并不清楚……”

“看来你是不打算说实话了。”吴大娘子语气转冷，“不为，你老子娘都在府里的庄子上干活吧？你是个机灵孩子，该知道孰轻孰重。二公子年轻，或许一时行差踏错，我们做长辈的得及时把他拉回来，这才是真正的为他好。若因你隐瞒，让他越陷越深，到时候毁了名声前程，你担待得起吗？国公府还容得下你一家老小吗？”

这话软中带硬，直击要害。不为身子一颤，想起父母憨厚的面孔，终于扛不住了，带着哭腔道：“大娘子恕罪！小的……小的只是隐约听说，公子好像、好像把一件贵重东西，送去了……送去了那种地方……”

② 青楼迷雾

吴大娘子瞳孔微缩：“那种地方？说清楚，是哪里？袖瑶台，还是玉女楼？”这两处是京城最有名的风月场，也是国公府这种门第的公子哥儿最有可能涉足之处。