祭祀大典后的第三日，苏府的书房里弥漫着淡淡的墨香与焦虑。

苏卿吾已经两天两夜未能安睡。每当闭上眼，便是祭坛上单贻儿那惊鸿一舞的身影，以及皇帝凝视她时毫不掩饰的欣赏目光。他深知宫中是个什么地方——高墙深院，锁住的不仅是人身，更是人心与自由。

“少爷，您早膳又未动。”书童端着食盘站在门口，担忧地望着桌案后眉头紧锁的苏卿吾。

“放着吧。”苏卿吾揉了揉眉心，“母亲可在府中？”

“夫人在佛堂诵经，约莫半个时辰后出来。”

苏卿吾点头，目光落在窗外庭院中盛开的梨花上。洁白如雪的花瓣随风飘落，让他想起了单贻儿祭祀那日穿的月白舞衣。

他必须做些什么。

午时刚过，苏卿吾整了整衣冠，来到母亲居住的东院。

吴大娘子刚从佛堂出来，手中还捻着一串沉香木佛珠。她年过五旬，鬓间已有银丝，但眉目间依稀可见年轻时的清丽，举止端庄得体，是典型的官家夫人风范。

“母亲。”苏卿吾恭敬行礼。

吴大娘子抬眼看他，目光温和：“吾儿来了。这几日你心神不宁，可是衙署事务繁忙？”

“儿有一事，想与母亲商议。”苏卿吾直起身，语气郑重。

吴大娘子示意他在花厅落座，丫鬟奉上茶后便悄然退下。

“说吧，什么事让你这般严肃？”吴大娘子轻抿一口茶，语气依旧平和。

苏卿吾深吸一口气，双手在膝上微微握紧：“母亲，儿想娶妻。”

苏夫人手中茶杯轻轻一顿，眼中闪过一丝讶异，随即转为欣慰：“这是好事啊。你已二十有三，早该成家立室了。不知你看中了哪家小姐？是王尚书家的千金，还是李御史家的侄女？前几日李夫人还与我提及，她家侄女年方二八，品貌端正……”

“都不是。”苏卿吾打断母亲的话，声音虽轻却坚定，“儿想娶的，是袖瑶台的单贻儿姑娘。”

“哐当——”

吴大娘子手中的茶杯落在青砖地面上，碎裂开来，温热的茶水溅湿了她的裙角。

她的脸色瞬间苍白，嘴唇微颤，难以置信地看着儿子：“你……你说什么？”

“儿想娶单贻儿为妻。”苏卿吾一字一句重复道，起身跪在母亲面前。

“母亲，”苏卿吾抬起头，眼中是前所未有的坚定，“贻儿非寻常青楼女子。她父亲原是边关将领，蒙冤而逝，她才流落至此。她精通诗书琴剑，祭祀大典上您也见了，连圣上都赞她舞艺精湛……”

吴大娘子知道儿子与单贻儿的故交，决定采取拖延战术，将此事搁置一旁。

吴大娘子深吸一口气，强压下翻涌的情绪。她太了解儿子执拗的性子，此时断然否决只怕适得其反。

她缓缓坐下，恢复了往日的沉稳：“吾儿，你且起来说话。”待苏卿吾起身，她才道，“你与单姑娘相识一场，为娘知道。可如今国丧未过，太后薨逝未满二十七日，莫说娶亲，便是议亲也于礼不合。”

她看着儿子欲言又止的神情，语气放软了些：“此事……待国丧期满后再议不迟。你也需时间想想清楚。”

苏卿吾明白这是母亲的拖延之计，却也只得默然一礼——至少，没有当场被彻底断绝念想。而这段时间，或许也正是贻儿需要的转圜之机。

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祭祀大典后的第三日，苏府的书房里弥漫着淡淡的墨香与焦虑。