春风绕过国公府九曲回廊，携着海棠初绽的淡香，拂过后花园凉亭的纱幔。

单贻儿拈起一枚黑子，指尖在温润的玉石上停留片刻，轻轻落在棋盘右下星位。阳光透过亭外盛放的桃树枝桠，在她月白色的裙裾上洒下细碎光斑，随着微风轻轻晃动。

“这一手…”坐在对面的苏卿吾微微蹙眉，修长的手指托着下巴，目光在棋盘上游移，“不似你往日的风格。”

“哦？”单贻儿抬眼，唇角弯起浅浅的弧度，“那苏大人说说，贻儿往日是什么风格？”

“灵秀飘逸，常出奇兵。”苏卿吾拈起白子，却迟迟不落，“今日这一手…过于沉稳了。倒像是…”他顿了顿，“在防着什么。”

亭内忽然静了片刻。只有远处传来的潺潺流水声，和偶尔一两声鸟鸣。

单贻儿垂下眼帘，看着棋盘上渐成胶着的局势。她的指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝莲纹——这是苏卿吾上月派人送来的料子，说是江南新到的软烟罗，月白色，衬她。

“大人这几日，”她终于开口，声音很轻，“似乎也有些不同。”

苏卿吾落子的手微微一顿。

“哪里不同？”

“说不上来。”单贻儿抬起头，目光在他脸上细细描摹——还是那张清俊的容颜，眉如墨画，眼若寒星，只是眼下有淡淡的青影，是连日熬夜的痕迹，“只是觉得…大人笑的时候，眼里不像从前那般轻松。”

苏卿吾怔了怔，随即失笑：“贻儿何时学会了相面？”

“不是相面。”她摇摇头，伸手将一枚被风吹到棋盘上的桃花瓣轻轻拂去，“是听琴听出来的。大人上月来听琴时，我弹《阳春》，大人说‘此曲太和，当配太平年岁’。可昨日我弹《阳春》，大人听完却沉默良久，只说了一句‘春光易逝’。”

她顿了顿，直视他的眼睛：“大人心中有事。”

春风又起，吹得亭外桃花纷落如雨。几片花瓣飘进亭内，落在棋盘上，覆住了几枚棋子，像一场温柔的掩埋。

苏卿吾看着那些花瓣，良久，轻轻叹了口气。

“朝堂之上，从来都不是清净地。”他终于开口，声音比春风还要轻，“近日北疆军务繁杂，军饷调度、军屯改革…千头万绪。有人想做事，就有人不想让事做成。如此而已。”

他说得轻描淡写，但单贻儿听出了那平淡语气下的暗流。

她想起半月前在醉月楼，周显仁那张带着意味深长笑容的脸，想起那句“苏侍郎近日似有烦忧”，想起那夜收到的匿名字条——“远离国公府，可保平安”。

棋子在她指尖转了一圈。

“大人，”她落下一子，这一手出奇地凌厉，直指白棋腹地，“若棋局险恶，执子之人当如何？”

苏卿吾看着她这一手，眼中掠过一丝讶异，随即化为欣赏的笑意：“贻儿这是在考我？”