“我不知还能为何而活。”她轻声说，这话从未对人言。

张友诚没有安慰，只问：“那你可知，为何而舞？”

单贻儿怔住。

“青楼七年，你以舞冠绝京城，每一场都竭尽全力。那时你为何而舞？”他目光锐利如剑，直刺她心底最隐秘处，“为博贵人一笑？为金银赏赐？还是——”

“为了活着。”单贻儿打断他，声音发涩，“为了活得稍微像个人。”

“那现在也一样。”张友诚拿起石桌上的木剑，手腕一转，挽了个极漂亮的剑花，“不为复仇，不为他人，只为你自己。你的剑、你的舞、你这个人——只为你自己想成为的模样而活。”

木剑被他递回她手中。

“三日后我来，教你新的剑式。”他转身离去，走了几步又停住，侧脸在晨光中轮廓分明，“单贻儿，这世道给你的枷锁已经够多了，不必再给自己套上一副。”

脚步声渐远。

单贻儿握着尚有他掌心余温的木剑，久久站立。梅香幽幽，混着早春泥土苏醒的气息，莫名让她眼眶发热。

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同一时刻，单府后宅。

王氏斜倚在暖榻上，听心腹丫鬟低声禀报。

“四方馆那边传来的消息，张军候这月已是第四次去了，每次都与那丫头单独待上半个时辰不止。”丫鬟声音压得极低，“馆中已有闲话，说张军候怕是……”

“怕是什么？”王氏慢条斯理地拨弄着手腕上的翡翠镯子，那是她娘家去年送来的生辰礼，水头极好。

丫鬟不敢说全，只道：“怕是对那丫头上了心。”

王氏笑了。

那笑声又冷又尖，像冬日屋檐下结的冰凌子：“一个娼门出身的贱货，也配让一品军侯上心？不过是一时新鲜罢了。”她顿了顿，眼中闪过精光，“不过，这张友诚倒真是块肥肉。”

“夫人是说……”

“老爷的仕途卡在五品上已经八年了。”王氏坐起身，示意丫鬟倒茶，“若能攀上张友诚这门亲，莫说升迁，便是直接调入京畿要职也非难事。”

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丫鬟奉上茶盏，小心翼翼道：“可张军候似乎对贻儿小姐……”

“她也配叫小姐？”王氏脸色一沉，茶盏重重搁在案几上，“一个被卖进窑子的庶女，若非留着还有点用处，当年就该让她随她那短命的娘一起去！”

屋内死寂片刻。