巡按御史的官船在码头靠岸时，苏州城的喧嚣几乎要掀翻水面。顾御史穿着件洗得发白的绯色官袍，面如古玉，眼神锐利如鹰，刚踏上码头，就被涌来的百姓围了个水泄不通。

“顾大人！为民做主啊！”

“裴琰私铸盐引，害死了多少人啊！”

“您看看这铜模，看看这些账册！”

百姓们自动让开一条路，林晚晴捧着铜模，张松年举着账册，一步步走到顾御史面前。码头上的风很大，吹得顾御史的袍角猎猎作响，他接过铜模，指尖在那粗糙的凿痕上摩挲片刻，又翻开账册，目光扫过“天启三年，王记盐铺”“天启五年，太湖盐工”等字样，脸色渐渐沉了下来。

“这些，都是真的？”他的声音不高，却带着穿透人心的力量。

“句句属实！”张松年撩衣跪倒，身后三十多个盐商家眷跟着跪下，“我们愿以性命担保！若有半句虚言，甘受凌迟！”

人群里忽然响起骚动，几个穿黑衣的汉子试图往顾御史身边挤，手里藏着的短刀闪着寒光——是水蛇帮的余党，也是裴琰留在码头的最后杀手。没等他们靠近，就被御史带来的锦衣卫按倒在地，挣扎间，怀里掉出块腰牌，上面刻着“裴府护卫”四个字。

顾御史瞥了眼地上的刺客，对锦衣卫道：“带回船里严加审讯。”他转向林晚晴，目光落在她沾着泥污的衣袖上，“你就是林晚晴？沈清漪的朋友？”

“是。”林晚晴挺直脊背，“沈姑娘临终前，就是想将这些证据交给大人，可惜……”

“我知道。”顾御史叹了口气，从袖中取出封信，“三个月前，沈姑娘托人给我送过信，说江南盐务有诈，让我暗中查访。只是那时裴琰势力太大，我一时未能脱身。”他将信递给林晚晴，信上的字迹正是沈清漪的，末尾写着“若我遭遇不测，必是裴琰所害，望大人为江南百姓除此大害”。

林晚晴的指尖抚过那熟悉的字迹，眼眶一热，却生生忍住了泪。原来沈清漪早就布好了局，她不是孤身一人。