凌晨四点半，夜色尚未褪尽。苏念棠在孩子们均匀的呼吸声中醒来，她没有立刻起身，而是望着窗外灰青色的天空，听着远处军营传来的晨起号声——那是陆建军他们出操的时间。

自他离家已近两周，她每日掐指算着归期。

轻手轻脚起身后，她先到厨房生火。灶膛里的火苗蹿起来，映亮了她沉静的侧脸。小米粥熬上后，她从空间取出半碗糯米和几个咸蛋黄——蛋黄是服务社买的（十个六毛钱），她特意挑的流油的那种，准备试做一批蛋黄酥，看看能不能丰富点心品类。

“娘——”明浩睡眼惺忪地走进厨房，“今天叫婶婶她们什么呀？”

“今天不教新菜，复习前几天的。”苏念棠手上揉着面，“醋溜白菜和土豆丝，都是你们爱吃的。”

明浩懂事地点点头，去叫弟弟们起床。苏念棠望着大儿子的背影，心里涌起暖意——这孩子越来越像他爹，话不多却可靠。

早饭桌上，小米粥熬得浓稠，配着昨晚剩的葱油饼。孩子们吃得香甜，明远小脸上沾着米粒，含混地说：“娘，李老师昨天问我，你家做不做不辣的酱……”

苏念棠手一顿：“李老师怎么问这个？”

“她说她婆婆不能吃辣，但闻着我们午饭香。”明浩接过话，“我就说，娘什么酱都会做。”

苏念棠摸摸儿子的头，心里却琢磨起来。幼儿园老师这个群体，或许是个新市场。

七点半，母子四人准时出门。晨光初透，家属院的水泥路上已有军属提着菜篮子往来。走到幼儿园门口时，孙桂花远远就招手：“念棠！有好事！”

“什么好事？”苏念棠把孩子们送进园，转身问道。

孙桂花压低声音，眼里闪着光：“我娘家表弟在钢厂食堂当采购，昨天来我家吃饭，尝了你给我的那瓶香菇酱，非要我问问——你接不接食堂的订单？”

苏念棠心头一跳：“多大的单？”

“说先订二十瓶试试，要是工人们喜欢，以后每周都订！”孙桂花兴奋得脸发红，“价格……他说按八毛五一瓶，成不成？”

苏念棠脑中飞快计算：二十瓶就是十七块。成本大概十块，净赚七块。更重要的是，打开了食堂渠道。

“成。”她当即拍板，“不过得先付三成定金，我得备料。”

“我这就去跟他说！”孙桂花转身要走，又想起什么，“对了念棠，林菲菲昨天在服务社说你坏话，让小张给怼回去了。”

“小张？”

“对啊！小张说，‘苏老师的手艺是自己苦练出来的，你们有本事也练去’！”孙桂花学着小张的语气，把苏念棠逗笑了。

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送走孙桂花，苏念棠没有直接回家，而是去了服务社。今天要买的东西不少：牛肉三斤（两块七），玻璃瓶二十个（一块），各种调料（一块），还有做蛋黄酥的红豆沙（半斤两毛）。总共四块九。

小张看见她，神秘兮兮地招手：“苏老师，钢厂那边有信儿了？”

“孙姐跟你说了？”

“她刚走！”小张压低声音，“我表哥在钢厂车队，他说食堂主任最近正愁工人们抱怨伙食没味。您这酱要是送过去，那可是雪中送炭！”

苏念棠心里有了底。她付了钱，提着沉甸甸的东西往回走，脚步比往日轻快许多。钢厂食堂这单要是成了，她的事业就算真正迈出了一大步。