“咱们村的事，咱们自己说了算！”

附和声渐渐多了起来，尤其是一些平日里就对林越那些“新花样”看不惯，或者与王老五走得近的人。他们未必全信王老五的话，但在恐惧和排外情绪的驱使下，自然而然地站到了反对隔离的一边。

赵铁柱、韩老蔫等支持林越的人急得直跺脚，想反驳，却被更多反对的声音淹没。现场乱成一团，支持和反对的村民互相争执，面红耳赤。李寡妇的哭声，王老五的煽动，众人的争吵，混合着空气中越来越浓的艾草烟味和生石灰的呛人气，让整个村子笼罩在一种濒临分裂的狂躁气氛中。

三叔公脸色铁青，孙老丈的眉头也拧成了疙瘩。他们知道王老五在借题发挥，挑拨离间，但村民们的激烈反应也超出了他们的预料。宗族亲情、乡邻互助，是维系这个封闭村落的最高准则，任何挑战这一准则的行为，都会引发本能的反抗。

林越站在人群中央，承受着四面八方投来的怀疑、愤怒、甚至仇视的目光。王老五的话像毒刺，扎在他心上。他理解村民们的恐惧和不舍，但他更清楚，放任不管的后果是什么。时间在一点点流逝，每拖延一刻，疫病传播的风险就增大一分。

他深吸一口气，压下心头的烦闷和一丝委屈，再次开口。这次，他没有提高音量，反而将声音放得更加平缓、清晰，试图穿透嘈杂的声浪：

“李婶子，各位叔伯乡亲，我理解大家的心情。谁愿意把自家亲人送到一个陌生、简陋的地方去？我心里也不忍！”

他的目光看向哭泣的李寡妇，语气诚恳：“但请大家想想，如果我们把大牛兄弟留在家里，他万一真是染了疫病，第一个传染的会是谁？是日夜照顾他的您啊，李婶子！还有左邻右舍，串门问候的乡亲！到时候，可能就不是大牛兄弟一个人病倒，而是好几家，甚至半条街的人都病倒！那时候，咱们还有力气、有人手去照顾病人吗？地里的庄稼谁收？井里的水谁挑？”

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他转向群情激愤的村民：“把病人集中到瓜棚，不是不管他们，更不是让他们等死！恰恰相反，是为了更好地照顾他们，也是为了保护还在健康的大多数人！咱们可以安排专人，做好防护，每天给他们送水送饭，熬药照顾。他们集中在一个地方，咱们有限的药材和人力才能用得上，才不会像撒胡椒面一样，哪家都顾一点，哪家都顾不好！”

“至于瓜棚简陋，”林越顿了顿，“咱们可以立刻去收拾！赵铁柱，韩叔，还有愿意帮忙的乡亲，咱们现在就去，把瓜棚清理干净，铺上干草，补好漏雨的地方，想办法弄通风！让它起码是个能遮风避雨、干净些的养病地方！这总比让病人留在家里，把一家老小、甚至整条街都拖垮要强吧？”

他这番话，将“隔离”从“抛弃”重新定义为“集中保护性照顾”，并提出了具体的改善隔离条件的行动方案，一定程度上缓解了部分村民对“送死”的极端恐惧。

但王老五岂会让他轻易过关？立刻冷笑道：“说得比唱得好听！专人照顾？谁去？你去吗？那病传染得那么厉害，谁不怕死？还收拾瓜棚？那破地方收拾出来就能住人了？林小哥，你上下嘴皮一碰，倒是轻巧！敢情不是你亲人，你不心疼！”

“我去！”一个响亮的声音突然响起。众人看去，只见赵铁柱涨红着脸，挺着胸膛站了出来，“俺去照顾！俺信林小哥！他说这法子能救更多人，俺就信！李大牛是俺看着长大的后生，俺不能眼看他病着不管，也不能看他拖累一村子人！瓜棚俺去收拾！愿意跟俺一起的，举手！”

“俺也去！”韩老蔫沉默了一下，也站了出来，声音不大，却异常坚定，“林小哥来咱村，引水、改犁、堆肥、种土豆，哪一样不是为了大伙儿好？现在村子有难，俺信他！算俺一个！”