腊月的寒风卷着零星雪沫，敲打着州衙青灰色的屋檐。户房关于棉纺业带动商税增长的简牍，如同一块热炭，不仅暖了沈青岩的心，也灼热了许多双暗中窥伺的眼睛。利益所在，便是风波所起。这新兴的“吉贝”产业，如同一块肥美的鲜肉，引来的不仅是叫好，更有垂涎的饿狼。

第一个按捺不住跳出来的，并非预料中的布商行会，而是州衙内部，一位平日不显山不露水的人物——**户房照磨，郑典**。

照磨一职，掌照刷卷宗、审计钱粮，品级不高（从九品），权柄却不小，尤其涉及税赋征收、账目稽核，正是卡在喉咙的一根小刺。郑典年近五旬，身材矮胖，面团团的脸上总挂着似笑非笑的神情，一双小眼睛藏在肉褶里，精光偶现。他原是刘书办的同乡，靠着些钻营和资历爬到这位子，刘书办倒台后，他很是老实了一阵。如今眼见棉纺业红火，税银流淌，心思便活络起来。

这日，林越刚从城北工坊回来，与李墨在州衙廊下商议开春扩种棉田的规划，郑典便揣着手，踱着方步，仿佛不经意地“碰”见了。

“哟，林先生，李书办，忙呐？”郑典笑呵呵地打招呼，“这天寒地冻的，还在为州府民生奔波，真是辛苦了。”

林越拱手还礼：“郑大人。分内之事，不敢言苦。”

“林先生过谦了。”郑典凑近半步，压低声音，带着一股子亲热劲儿，“听说您那‘吉贝’工坊，今年可是红火得很呐！连沈大人都夸赞，说是利民增税的好产业。啧啧，林先生真是点石成金，化腐朽为神奇啊！”

林越不动声色：“全赖沈大人支持，苏东家经营，匠户农户齐心，学生不过略尽绵薄。”

“诶，林先生太谦虚了！”郑典摆摆手，左右瞧瞧，声音压得更低，“这产业越做越大，方方面面打点的地方也就多了。别的不说，单是这税赋账目、物料进出、用工籍册，就够繁杂的。户房这边，照刷稽核，也是按章办事，都是为了朝廷，为了州府嘛。”

林越听出弦外之音，只是微笑，并不接话。

郑典见他不接茬，干咳一声，图穷匕见：“林先生是明白人。这规矩是死的，人是活的。有些事儿，上上下下，总需要些‘润滑’。就说这税目，哪些该归商税，哪些算杂项，哪些能‘酌情’减免，这里面……嘿嘿，大有学问。还有工坊用工，是算匠籍还是杂役？物料采买，这票据是否齐全？若按最严的来，怕是诸多不便。若是……有人能帮着‘疏通疏通’，‘照应照应’，那便顺畅多了，也省得林先生和苏东家费心费力不是？”

这是赤裸裸的索贿了！以“照刷”、“稽核”为名，暗示可以在税收分类、用工身份、票据审核等方面“行方便”，但前提是得给他好处。