林越和李墨很快得知了这些情况。李墨愤然道：“先生，这定是郑典指使！扣籽棉、查账目、散谣言，一套接一套，这是要把我们往死里整！尤其那通敌的谣言，何其恶毒！”

林越面色沉凝。郑典的反击果然来了，而且手段卑劣，直指要害。扣原料影响生产，查账目扰乱运营，散谣言败坏名声，尤其“通敌”一说，在边患未靖的当下，更是足以致命的罪名。这已经不单纯是索贿不成的小报复，而是要将整个棉纺产业连同他林越一起，彻底扼杀。

“我们自查的账目票据备份可齐全？”林越问。

“齐全！所有重要账册，学生都已誊抄备份，加盖了工坊和种植社的简易印章。原始票据也分类装订成册，留有存根。”李墨忙道。

“好。周大实那边，让他不要慌。路引之事，虽非常规，却也挑不出大错。你去找吴吏，请他帮忙，补办一张正式的运货路引，手续齐全送去。那车籽棉，他们扣不了多久。”林越冷静分析，“工坊那边，刘嫂子她们受委屈了。账册被拿走，我们还有备份，生产不能停。尤其是军需布匹，必须按时保质完成。你告诉苏东家和刘嫂子，一切照旧，该生产生产，该发货发货。官府来查，我们配合，但不必畏惧。染料和布样污损之事，记下来。”

“那谣言呢？”李墨急道，“尤其是通敌之说，若传到沈大人耳中，或是被有心人利用上告……”

“谣言止于智者，也止于事实。”林越目光锐利，“我们行得正，怕什么？但也不能坐视。你可通过徐老先生的学生、赵文昌的同窗等，在士子文人中澄清，说明棉花乃前朝已有记载的作物，并非毒草。染料用的是寻常靛蓝，可公开配方。至于通敌……”他冷笑一声，“这谣言最是恶毒，也最易查证。我们工坊进出货物、往来账目、人员流动，皆有记录可查。与北边唯一有往来的是军需订单，那是州衙牵线、光明正大的交易。散布此谣言者，必是居心叵测。李墨，你设法查查，这谣言最初是从哪里传出来的？是茶楼酒肆？还是某些商铺后院？可能与郑典，或与布商行会有关。”

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李墨点头：“学生明白。只是……先生，郑典敢如此明目张胆，恐怕不止他一人。他一个照磨，能调动巡街皂隶，能指使手下胥吏如此刁难，背后或许……”

“我知道。”林越打断他，“王判官，甚至更高层，可能有人默许，或乐见其成。但眼下，我们没有确凿证据。当务之急，是稳住阵脚，完成军需订单，保住产业。同时，继续搜集郑典不法证据。他如此肆无忌惮，尾巴不会干净。”

正说着，州衙一个相熟的杂役悄悄跑来，递给林越一张叠好的小纸条，低声道：“林先生，小心。郑照磨刚才在户房与人说话，声音虽低，小的隐约听到‘税赋’、‘走私’、‘人赃并获’几个词，还提到您的名字和苏东家。怕是要对您不利。”说完，匆匆走了。

林越展开纸条，上面只有潦草几个字：“小心税赋，恐诬走私。”