“多谢先生！”林越深深一揖。

接下来的日子，在极度保密的状态下，两人分头行动。林越精心撰写条陈，将人痘接种的历史、原理、传统风险、改良方案、试验步骤、所需支持（包括隔离场所、人员、药物储备）及伦理考量（自愿、知情）阐述得清清楚楚。秦济则动用他数十年行医积累的人脉，暗中寻访符合条件的轻症天花患儿。此事极为艰难，因为天花患者家庭往往讳莫如深，且轻症者本就少见。

就在他们焦急寻访之际，城西防疫所那边传来了一个意想不到的消息：前些日子曾收治过一名从邻州逃难来的发热出疹少年，当时按一般时疫处理，病情曾一度危重，但在秦济等人的精心治疗下，竟奇迹般好转，如今已近痊愈，疹子消退后留下浅淡红印，并未形成典型麻坑。更关键的是，与他密切接触的几名防疫所看护和杂役，竟无一人发病！

秦济闻讯，亲自前去查验，仔细询问病史、观察恢复情况后，激动得双手微颤：“此子所患，极可能便是症状不典型的‘轻型天花’！其毒力较弱，故接触者未染，而其身已具免疫！此等‘良苗’，千载难逢！”

真是柳暗花明！林越得知后，立刻与秦济商议，由秦济以“观察疫后康复”为由，将那少年暂时留在防疫所隔离观察，并极其小心地获取了少量其痘痂脱落后、下方新生的皮肤组织渗出液（极为轻微，几乎无活性病毒），以及一些脱落的、完全干燥的痂皮。

苗源有了，接下来是试验对象和场所。宋濂在收到林越的绝密条陈并私下咨询了秦济后，权衡再三，终于咬牙做出决定：支持试验，但范围必须控制在最小。他通过私人关系，秘密联系了两位与他交好、且家中恰有适龄健康幼童（一为五岁男童，一为六岁女童）的低级武官。在详细说明利害（包括可能死亡的风险）后，两位武官出于对宋濂的信任和对天花的恐惧，艰难地同意了让孩子参与试验。

试验地点，选在城外一座隶属宋濂私人名下的、偏僻而整洁的农庄小院。秦济带着两名最可靠、且已接受过严格消毒隔离培训的“看护”（正是上次培训中表现最优者），提前数日进驻，将小院彻底清扫、消毒，划分出严格的“清洁区”、“操作区”、“观察隔离区”。所有用具反复煮沸，人员进出更衣消毒。

接种之日，气氛肃穆到近乎窒息。林越和宋濂（他坚持亲自到场监督）在清洁区外等候。秦济身穿煮沸过的粗布衣，戴着厚布口罩（林越设计），用沸水煮过的特制薄银刀，在两名孩童的左臂外侧，轻轻划出两道极浅、仅破表皮、长约半分的细痕。然后用经过特殊处理的、稀释过的微量痘浆（取自那少年），用最细的毛笔尖，极其小心地涂抹在创口上，随即用洁净纱布松松覆盖。整个过程不到一盏茶功夫，两名孩童只略感刺痛，并未哭闹。

接种后，两名孩童被立即送入单独、通风的隔离房间，由那两名看护专职照料，饮食起居皆按最严格的无菌（相对概念）要求。秦济则住在隔壁，日夜监测。林越和宋濂每日只能通过特定窗口，远远观望询问。

最初几天，两名孩童一切如常，嬉戏吃饭无异状。秦济却不敢有丝毫松懈，他知道，危险期通常在接种后第七到十二天。果然，第八天，男童开始出现低热，接种部位微微红肿；女童稍晚一日，也有类似反应。秦济的心提到了嗓子眼，按照预定方案，给予温和的清热汤药，加强观察，确保饮食营养。