热峰在第十天左右达到，两名孩童体温升高，略显烦躁，食欲减退，但神志清醒，接种部位形成 localized 的小脓疱。秦济小心翼翼地处理脓疱，防止其破裂感染。最危险的时刻，是两个孩子都有轻微嗜睡迹象，万幸并未出现惊厥、出血或全身性严重皮疹。

在秦济和看护们不眠不休的精心护理下，两个孩子的体温在第十四天后开始缓慢下降，食欲逐渐恢复，精神好转。接种部位的脓疱逐渐干燥、结痂。等到第二十日，痂皮脱落，留下两个小小的、平滑的疤痕。两个孩子活泼如初，且经过秦济反复检查，确认全身再无任何异常皮疹或症状。

成功了！改良后的**人痘接种法**，在这两名孩童身上，取得了安全有效的初步成果！

消息传来，宋濂如释重负，林越和秦济相视，眼中皆有泪光。这不仅仅是两个孩子的平安，更意味着一种可能拯救无数生命的预防手段，在极度谨慎和小心的尝试下，迈出了历史性的一步。

当然，他们知道，仅两例成功远远不够，还需更多观察，确认其免疫效果（需等天花真正流行时验证），并不断优化流程。但至少，希望的火种已经点燃。

宋濂当机立断，将此绝密试验的完整记录（隐去具体人员信息）密封，附上秦济和林越的联名报告，以最紧急的渠道，密奏朝廷相关部门及太医院。他在奏疏中，既详述了试验过程与结果，也坦诚了潜在风险，建议朝廷派专员核查，并考虑在严格控制下，于天花可能流行地区，进行更大规模、更规范化的试验性推广。

而在州府内部，这成功的消息被严格控制在最小范围。但宋濂的腰杆显然更硬了，他在一次州衙内部会议上，提及“防疫乃当前要务”，并“建议各房关注京畿疫情动向，预作防备”时，语气不容置疑。先前对《防治手册》和医局筹建多有微词的声音，也暂时沉寂了不少。

人痘接种的有效，如同在沉沉夜幕中点亮的一颗星。它或许光芒微弱，且周围仍是无尽的黑暗与风险，但它证明了一点：面对最可怕的疫病，人类并非只能束手待毙，通过理性的探索、严格的规范、无畏的尝试，终能寻得一线生机。

林越走出农庄，望着远处州城朦胧的轮廓。他知道，这场与天花（以及其他疾病）的战争还远未结束。但有了这次成功的经验，有了宋濂更有力的支持，有了秦济这样敢于担当的医者，有了那些默默付出的看护，他相信，那条“惠民”、“救命”的道路，将会走得更加坚定。而接下来，或许就该是面对更广泛的质疑，将这救人的星火，小心翼翼地传递给更多在瘟疫阴影下颤抖的家庭了。