云昭放下书卷，站起身，脸上迅速堆起那种惯有的、怯生生的惶恐，微微低下头，声音细弱：“劳…劳烦春桃姑娘跑一趟，替我谢过夫人美意。”

“美意？”春桃夸张地挑了挑眉，把食盒往旁边那张瘸腿桌子上一放，动作却并不轻柔，震得桌子又是一晃。她并未立刻打开食盒，反而抱着胳膊，绕着云昭慢悠悠踱了半步，眼神里是赤裸裸的审视和轻贱，“昭姑娘，不是奴婢多嘴。您这身份呢，自己个儿心里得有点数。咱们王府，那是天家贵胄的门第，规矩森严，尊卑分明。不是南诏那等小门小户能比的。”

她顿了顿，看着云昭低垂的头顶和绞紧的手指，似乎很满意对方这副“受教”的模样，语气愈发刻薄：“您呢，虽说顶着个和亲公主的名头来的，可到底是怎么回事，大家伙儿心知肚明。说白了，就是南诏国战败了，实在拿不出像样的人，才把您这么个…嗯…塞过来充数的。”她故意拖长了尾音，把“充数的”说得极其刺耳，“所以啊，该在什么位置，就得认清什么位置。别总想着往不该去的地方凑，惹得主子们心烦，也给自己招祸！我们夫人心善，容得下你在这栖梧院住着，你就该感恩戴德，安分守己！明白吗？”

云昭的头垂得更低了，肩膀微微颤抖，声音带着哽咽，细若游丝：“是…是…云昭明白…多谢夫人收留…多谢春桃姑娘提点…”

“明白就好！”春桃冷哼一声，似乎觉得敲打得差不多了，这才伸手去掀那食盒盖子。盖子揭开，里面是几块还算精致的糕点，只是那颜色看着有些过于鲜艳，散发着一股甜腻得发齁的香气。春桃斜睨着云昭那副“受气包”的样子，眼底恶意一闪，手腕猛地一抖！

“哎呀！瞧奴婢这笨手笨脚的！”

食盒连同里面那几块糕点，被她“失手”整个掀翻在地！精致的点心滚落在满是灰尘的地面上，瞬间沾满了污秽，变得面目全非。那甜腻的香气混合着尘土味，更显怪异。

春桃夸张地叫了一声，却毫无歉意，反而双手叉腰，趾高气扬地指着地上那摊狼藉，对着脸色瞬间煞白、似乎吓呆了的云昭，声音陡然拔高，尖利刺耳：

“哎呀呀！真是糟蹋了夫人的心意！昭姑娘，您瞧您，怎么这么不小心？连个食盒都放不稳？这王府上上下下，一粒米都是金贵的！您这南诏来的下贱胚子，怕是连这点心渣滓都配不上！依奴婢看，您就只配吃李嬷嬷送来的那些东西！那才合您的身份！”

她骂得酣畅淋漓，唾沫星子几乎喷到云昭脸上。翠微早已吓得缩在角落，瑟瑟发抖。

云昭站在那里，身体抖得如同风中落叶，头深深埋着，宽大的袖子垂落，遮住了她紧握的双手。指甲深深掐进了掌心，带来一阵锐痛，才勉强压下心底那翻腾的、几乎要破体而出的暴戾杀意。

“对…对不起…是…是云昭没用…”她带着浓重的哭腔，肩膀剧烈地耸动，仿佛下一刻就要崩溃大哭。

春桃鄙夷地“呸”了一声，似乎觉得再看一眼这“窝囊废”都嫌脏，扭身就走，水红色的裙角在破败的院门口一闪，消失不见。

栖梧院再次陷入死寂。只有风吹过破窗纸的呜咽，和翠微压抑的啜泣。

云昭慢慢抬起头。

脸上哪还有半分泪痕和恐惧？方才的怯懦无助如同被揭掉的面具，瞬间消失得无影无踪。那双眼睛，深得像不见底的寒潭，冰冷、沉静，翻涌着令人心悸的暗流。眼底深处，是淬了毒的恨意，浓得化不开。

她缓缓蹲下身，没有去碰地上那些肮脏的点心。宽大的袖袍垂落，露出一截纤细却绝不柔弱的手腕。手腕内侧，不知何时，悄无声息地滑出了一根三寸长的银针。针身细如牛毛，在昏暗的光线下闪烁着幽冷的寒芒。

她的动作精准而稳定，手腕一翻，银针的尖端极其隐蔽地在一小块滚落得稍远些、看起来还算干净的糕点边缘，轻轻一触，迅疾收回。

针尖上，一抹极淡、几乎难以察觉的幽蓝色泽一闪而过。

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云昭的眼神骤然一缩，寒芒爆射。毒！还是混合了麻痹神经和腐蚀内脏的阴损玩意儿！那如夫人，果然不是善茬！这份“点心”，从一开始就没打算让她活着吃下去！

她不动声色地将银针藏回袖中特制的暗袋。站起身，对角落里还在抽噎的翠微吩咐道，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑的穿透力：“把地上收拾干净，一点痕迹都不要留。然后，去外面守着，就说我身子不适，今日谁也不见。”

翠微被这突如其来的平静命令弄得一愣，抬头看见云昭那双深不见底、毫无温度的眼眸，心头猛地一寒，连哭都忘了，下意识地应道：“是…是，公主。”她慌忙爬起来，手忙脚乱地去清理地上的污秽。

云昭不再看她，转身走进了光线最暗的里间。

夜，终于彻底吞噬了栖梧院最后一丝天光。寒风在破败的窗棂缝隙间穿梭，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。

翠微早已在隔壁的小隔间里沉沉睡去，这一天担惊受怕的折磨耗尽了她的心力。

里间，一盏如豆的油灯被放在墙角最深的阴影里，微弱的光晕仅仅照亮方寸之地。云昭坐在冰冷的地面上，背靠着同样冰冷的墙壁。她面前摊开一块粗糙的麻布，上面放着几样东西：一小块颜色发暗、质地坚硬的树皮（这是她从送来的劣质炭火里仔细挑拣出来的，带有微弱的麻痹毒性），几颗晒干的、形如野豌豆的黑色种子（这是她白天在墙角枯草堆里发现的“鸡骨草”籽，研磨后能引起剧烈呕吐），还有一小撮灰白色的粉末（这是她小心刮取窗框角落积累的、含有铅毒的陈年旧漆）。

她的动作异常熟练。取过一块边缘锋利的碎瓦片，先将那坚硬的树皮一点点刮下细密的粉末。然后拿起两颗黑色的鸡骨草籽，放在瓦片上，用一块光滑的鹅卵石，手腕沉稳而有力地一下下碾磨。细小的噼啪声在寂静的夜里显得格外清晰。最后，再将那灰白的铅粉小心地混合进去。