圣旨既下，尘埃落定。

......

清江浦码头，细雨如丝，更添离愁别绪。

潘潢的官船孤零零地停泊着，这位老臣神情萧索，对着前来送行的严邵庆、杨金水、淮安知府张敦仁等人只是拱了拱手，便黯然登船，佝偻的背影消失在船舱内。

张居正则独立船头，身形挺拔如松。他目光沉静地扫过烟雨朦胧的淮安城，这片他试图涤荡污浊却最终折戟沉沙的土地，最后，那深沉的目光落在了岸边的严邵庆身上。

趁着船工解缆的间隙，张居正大步走到严邵庆面前，连日的相处对着严邵庆有一种说不清道不明的情义，有些话不吐不快：

“严钦差，借一步说话。”

两人稍稍走离人群几步。张居正直视着严邵庆年轻却已显沉稳的眼眸由衷的说道：

“邵庆，临别肺腑之言，非为私怨，实为公心，亦为你……！”

“令尊，行事锋芒太盛，牵连太广。此次淮安五十万两巨银去向成谜，根子深埋，直指鄢懋卿！而鄢懋卿依附令尊，行事贪婪无忌，已成祸端！

今日他能为了私利构陷同僚，掀起民变，劫掠官银；他日若事有不谐，或需弃卒保车，其反噬之力恐如惊涛骇浪，席卷一切！”

张居正的目光若有若无地扫过不远处仿佛置身事外的杨金水，意有所指地加重了语气：

“为了陛下圣心安稳，亦为了严小弟长远计，望邵庆务必劝谏令尊，收敛锋芒，约束党羽。水满则溢，月盈则亏。有些碰不得；有些人，沾不得。

否则，今日淮安之覆辙，他日未必不会在别处重演，且其势更烈！届时，怕是悔之晚矣！”

张居正这番话，大胆、犀利、直指核心！既是基于调查结果的警告，也是对严邵庆这个局内人可能带来改变的渺茫期许。

严邵庆对着张居正郑重地拱手一揖，语气诚挚：

“叔大兄金玉良言，振聋发聩！邵庆……必铭记于心！一路珍重！”

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张居正深深看了严邵庆一眼，不再多言，该说的，他已说到极致。听与不听，做与不做，全在对方，亦在天意。

张居正决然转身，大步登船。船帆升起，缓缓离岸，驶入迷蒙的雨幕之中。

严邵庆站在湿冷的码头上，望着那渐渐模糊的船影，心中五味杂陈。真相？张居正查到了。但那又如何？

在更高层面的权力意志面前，真相本身毫无意义。朝廷要的是稳，是各方势力的暂时平衡，甚至可能是某些人乐见其成的结果。

鄢懋卿即将带着圣旨和彻查的使命风光驾临，他只会将真相牢牢钉死在周汝昌这个替罪羊身上，并将那消失的五十万两巧妙地变成他日后追缴的功绩。

沈敬之？他只会安然无恙，甚至可能因协助办案得力而得到嘉奖。这就是规则，残酷而真实。