窗外细雨绵绵，给淮安府衙，钦差行辕偏厅更添了几分阴郁。

潘潢、张居正、严邵庆、杨金水、陆彩、朱七围坐，气氛沉重。桌案上摊着漕河舆图、几份口供和一份刚梳理出的关键线索。

张居正将近几日来的查到的线索分析，手指重重点在清江浦漕河闸口的位置打破了此刻的沉寂：

“潘都宪，严钦差，杨公公，淮安一案，脉络已清！五十万两官银失窃，绝非靠过江龙这样的寻常盗匪所为！周汝昌虽已下狱伏法，但他不过是明面上的幌子，淮安城内府衙之中必有同党，早已将银子转移！”

张居正目光扫过众人，最终落在舆图上：

“就在盐引挤兑风潮骤起、全城目光被吸引的混乱当夜，有人利用对漕河闸口、巡防换班时辰的精准掌握，动用数艘大型漕船，伪装成满载的粮船，堂而皇之地将五十万两白银分批运出了淮安！

时间，就在库银失窃报官的前夜！方向——北上！”

张居正拿起一份沾着油污的漕丁口供，指着一个名字：

“负责居中调度、协调船只、打通所有闸口关节的关键人物，便是淮安同知——沈敬之！

此人利用同知之权，签发通行手令，以紧急调运为名，为这批赃银铺平了北上的水道！周汝昌在明处制造混乱吸引我等视线，沈敬之则在暗处行金蝉脱壳之计！如今早已将银子进行转移！”

严邵庆神色凝重，沈敬之，鄢懋卿同乡心腹，虽然早有猜测鄢懋卿牵涉其中，但听到张居正如此清晰、证据确凿地指证沈敬之是主谋和执行者，更加证实了心中所想，指向性已不言而喻。

杨金水在一旁轻轻摇着素面折扇，那微微下垂的眼睑下，眸光几不可察地闪烁了一下，他也猜对了，几乎难以察觉的摇扇节奏变化，掩藏着所有思绪！

“那还等什么？”

潘潢拍案而起，眼中燃起怒火，“立刻拿下沈敬之！追查银两去向！人赃并获，看他们还如何狡辩！”

他话未说完，行辕外忽然传来一阵急促而响亮的脚步声和宣喝：

“圣旨到——！巡盐都御史潘潢、巡按御史张居正接旨！”

厅内众人心头猛地一沉。潘潢和张居正对视一眼，都看到了对方眼中的不祥预感。众人齐刷刷跪倒。

太监尖利的声音刺破了压抑的空气：

“奉天承运皇帝，制曰：……淮安盐务，民变频仍，官银失窃，震动朝野。潘潢、张居正，处置失当，难辞其咎……

着左副都御史鄢懋卿为巡盐钦差，总理两淮、两浙盐政，彻查官银失窃一案，整饬盐务。潘潢、张居正，着即移交一应案卷、印信，克日回京述职待参！

钦此——！”

“臣等……领旨谢恩。”

潘潢苦笑着摇头看向张居正，眼中是洞悉一切的悲凉和无奈。

张居正心中翻涌着滔天的不甘与愤怒，却又被一种深沉的明悟所笼罩。

在更高的棋局里，真相本身，从来都不是最重要的筹码。