第一百一十一章 孟德浴火固东州

凉州三路大军齐发之际，兖州的大地上亦是战火纷飞。

兴平二年，春。

兖州，济阴郡定陶县，曹军大营。

兖州的原野上还残留着冬寒的凛冽。曹操勒马立于定陶城外的土坡上，望着远处濮阳方向的狼烟，甲胄上的霜花在晨光中泛着冷光。

他身后的军队稀稀拉拉，不少士兵还裹着伤布，手中的戈矛因连日苦战磨得发亮——从徐州回军以来，与吕布的厮杀就没断过，兖州的半壁江山仍在敌手，连他自己都数不清经历了多少次生死边缘的搏杀。

“主公，程昱将军从范县送粮来了！”夏侯惇的声音带着沙哑，他左眼的绷带渗着血，那是上月在濮阳城下被流矢所伤留下的印记。

曹操回头，见程昱带着数十辆粮车蹒跚而来，车辙里还沾着未化的冰碴。“仲德，辛苦你了。”他翻身下马，拍了拍程昱的肩膀，却发现这位素来沉稳的谋士眼下泛着青黑，袍角还沾着干涸的血迹。

“主公，”程昱递过一块烤得焦黑的麦饼，“范县只剩这些了。昨日吕布军袭扰粮道，校尉于禁率三百人断后，……全没了。”

曹操咬了口麦饼，粗粝的麸皮刺得喉咙生疼。他望着粮车旁瘦骨嶙峋的士兵，忽然想起回军时的惨状——那时吕布已占濮阳，陈宫用“保境安民”的旗号招揽了兖州大半郡县，鄄城、范县、东阿三城如同怒海中的孤舟，全靠荀彧与程昱以死力撑。他率徐州降卒急行回援，沿途百姓听闻是“屠徐州的曹操”，竟闭城不纳，若不是程昱在东阿“略其本县，供其军食”，恐怕早已溃散。

“文若有消息吗？”曹操咽下麦饼问道。

“荀彧大人仍在鄄城坐镇，”夏侯惇道，“他说陈宫派臧霸攻东阿，被枣祗将军打退了，只是……城中百姓已开始吃野菜了。”

曹操沉默着拔出佩剑，剑刃映出他布满血丝的眼睛。他从未如此狼狈过：去年征徐州时何等意气风发，转瞬就被背后捅了刀子。陈宫的智谋、吕布的勇武、兖州士族的倒戈，像三把尖刀插在他心口，让他在无数个寒夜从噩梦中惊醒，梦见濮阳城头那杆“吕”字大旗压得他喘不过气。

“传令下去，”曹操剑指濮阳，“今日休整一日，明日卯时，攻定陶！”

定陶守将是吕布麾下的魏续，此人是吕布的亲戚，却无半分勇武，全靠高顺的陷阵营协防。曹操亲率主力攻城时，魏续竟躲在府衙里饮酒，只让偏将率军抵抗。

“主公，东门防守最松！”于禁的侄子于圭指着城头，那里的守军正慌乱地搬运滚石，显然是临时拼凑的乌合之众。

曹操点头，令夏侯惇率左翼佯攻南门，自己亲率虎豹骑冲击东门。谁知刚到城下，城头突然响起整齐的梆子声，高顺的陷阵营列着方阵从瓮城杀出，七百甲士如同一道铁墙，瞬间将曹军的攻势撞得粉碎。

“是高顺！”曹操瞳孔骤缩。上月在濮阳，就是这支军队杀得他丢盔弃甲，连自己都差点被擒。

高顺立于城头，面无表情地挥动令旗。陷阵营士兵踏着同伴的尸体向前推进，铁盾相击的脆响与惨叫声混在一起，城砖上的积雪被鲜血融成殷红的泥浆。曹操的虎豹骑冲了三次，都被方阵挡回，骑兵的优势在狭窄的城门口荡然无存。