赵将军的目光在顾青山和周副匠师之间逡巡，显然在权衡。沈主事则沉默不语，只是静静看着。

“顾青山，”赵将军再次开口，语气稍缓，却更显压力，“你于武英殿的差事，本将亦有耳闻，确是难得之才。然军械无小事，此番纰漏，必须有人承担。你且说说，你那木胚交付记录，可有人证物证？司内流程繁杂，木材储存、各工序交接，可能确保万无一失？有无他人经手可能？”

这一连串问题，犀利而精准。顾青山知道，仅凭流程记录和自辩，在有人蓄意构陷的情况下，显得苍白无力。对方既然敢发难，必然已做了相应准备，恐怕相关记录甚至人证，都已“安排妥当”。

他深吸一口气，知道此刻慌乱无用，必须从技艺本身寻找破绽。他忽然向赵将军拱手道：“将军，可否容属下近前，仔细查验这几把问题刀鞘？”

赵将军略一颔首。

顾青山走到案前，并未先去查看刀鞘的裂痕或鞘口，而是拿起一把，先掂了掂分量，又用手指细细抚摸鞘身各处，尤其是木材纹理走向与胶合接缝。接着，他竟将刀鞘凑近鼻端，仔细嗅了嗅。

众人皆是一愣，不明所以。

片刻，顾青山放下刀鞘，眼中闪过一丝了然的光芒。他转向赵将军，声音清晰地说道：“将军，这些刀鞘的问题，并非出自木材本身或前期制作工艺。”

“哦？”赵将军挑眉。

“其一，”顾青山指着鞘口，“若是木胚打磨尺寸有误导致过紧，其内壁磨损痕迹应是均匀的。但属下观之，此处磨损极不规则，且有细微的、非自然打磨能形成的划痕，更像是……有人后期用粗糙工具刻意打磨卡涩处，却不得其法，反而加剧了问题。”

“其二，”他又指向鞘身裂痕，“此裂痕非木材天然纹理开裂，亦非胶合不牢之分层。其断口新鲜，且裂纹走向刻意避开了木材最坚实的部位。更重要的是，”他再次拿起刀鞘，“这裂痕处，隐隐有一股极淡的、不属于木材和鱼鳔胶的酸涩气味。若属下所猜不错，应是有人以某种腐蚀性液体，于鞘身结合薄弱处偷偷浸润，使其木质酥脆，而后稍加外力，便造成开裂假象！”