“晨露族”妇人们手中的几穗干瘪玉米，如同投入平静水面的第一颗石子，激起的涟漪远超闪索的预期。

他立刻意识到，这绝非孤例。那些从南方较温暖地区迁徙或被掳掠来的小部落中，很可能还有更多人携带着这种宝贵的粮食种子，只是或因战乱逃亡无暇顾及，或因初来乍到不敢声张。

他当机立断，暂停了手头的安置工作，命萨亚派出手下战士，配合灰眼萨满和几位看起来和善又善于沟通的老者，深入到新成员各个聚居点中，用一种近乎“寻宝”的温和方式，仔细询问和搜寻。

消息传开，起初引起了一些不安和猜疑。新成员们惴惴不安，不知首领为何突然对“一些吃不饱肚子的硬谷子”如此感兴趣，甚至有些家庭担心这是要没收他们仅存的、来自故乡的最后念想。

但在萨满和老者们耐心的解释下——强调这是为了部落共同的未来，为了让大家以后都能吃上更充足、更可靠的食物，找到种子的人不仅不会受罚，反而会受到奖励和优待——抵触情绪渐渐消融。

很快，令人惊喜的发现接踵而至。来自“暖石”部落的一位老猎人，献出了一小袋他藏在皮袄夹层里、用油纸（某种处理过的树皮）包裹得严严实实的玉米种子，颗粒比“晨露族”的略大一些。一

个自称祖上来自更南方大湖区的家庭，拿出了几串用细绳串起来的、颜色各异的玉米棒子（有黄色、白色甚至淡紫色），据说是他们部落代代相传的“老种子”。甚至在一个被解救的少年俘虏身上，也发现了缝在裤脚里的十几粒玉米……

三天时间，零零总总，竟然汇集起了数百斤形态不一、但确凿无疑是玉米的种子！它们被小心翼翼地堆放在一间通风干燥的仓库里，由灰眼萨满亲自看管。

这些干瘪、颜色暗淡的种子，在闪索眼中，却比刚刚缴获的那些火绳枪和金属工具更加璀璨夺目。这是活命的根，是文明的基石，是黄金湾未来能否真正自给自足、乃至繁荣昌盛的关键！

他立刻再次召开核心会议。这一次，与会者除了原有的长老、战士、萨满，还特意请来了那几位贡献了种子的新成员代表，以及几位在原来部落中有过种植经验（无论是玉米还是其他野生谷物）的老人。

当闪索拿出一些玉米种子，向众人阐述其潜在的巨大价值——高产、耐储存、可为主食，现在将其储藏起来并在来年开春时种植玉米，那么我们将收获足够的粮食。

并提议立即大规模开垦土地，之后种植一些野菜和香草来肥沃土地后以待来年种植玉米。

石矛长老捻着胡子，看着那些其貌不扬的种子，眼中满是怀疑：“就这……？真能比我们多打猎几头野牛、多采些浆果块茎管用？还要专门划出最好的地去种？万一……种不出来，或者被鸟兽吃了，或者明年收成不好，岂不是白白浪费人力和好地？”

厚肩等其他保守派长老也面露忧色。开垦土地，尤其是大规模的、平整的耕地，在这个时代是极其繁重的工作，需要投入大量壮劳力，势必影响房屋建造、防御工事修筑等其他紧要事务。

然而，灰眼萨满这次却站在了闪索一边。他抚摸着不同颜色的玉米棒子，缓缓道：“老朽虽不精通耕作，但观此物籽实饱满（相对而言），结构紧密，非一般随风飘散的野草籽可比。