若能用钢铁直接铸炮，以钢铁之坚，若能解决气孔、砂眼、内应力不均等问题，其威力、射程、寿命，恐怕都远超铜炮！而且造价必然大降！”

两人都是行动派，当下也顾不上炉前炎热，孙元化立刻召集那几位最富经验的老铸匠和负责火炮试制的工匠头目，就在高炉旁一处相对安静的工棚里，铺开图纸，开始热烈讨论。

孙元化凭借其深厚的理论知识和对欧式、明式火炮的熟悉，勾勒出理想的钢铁火炮结构：更厚的炮壁以承受更高的膛压，更合理的炮身曲线以分散应力，改进的炮耳和尾钮设计……老工匠们则从实际操作角度提出建议：泥模的配方如何更耐高温铁水冲刷，浇铸口和排气孔如何设置以减少气泡，铸件如何缓慢冷却以释放内应力防止开裂……

闪索在一旁听着，时不时插上一两句来自后世的模糊概念，如“水冷铸模”、“退火处理”等，虽不具体，却往往能启发思路。他不得不再次感叹孙元化的才能，此人不仅理论扎实，而且极为务实，能迅速将理论与工匠经验结合，提出可行的改进方案。

讨论持续了大半个上午，一个初步的、铸造十二磅陆战加农炮的方案被确定下来。孙元化亲自督阵，老工匠们立刻动手。精选黏土、砂子、毛发（增加韧性）等材料，反复捶打揉制炮身泥模。

泥模在特制的窑中缓慢烘干。同时，高炉那边开始准备一炉成分经过特别调整、更适合铸造的优质铁水。

下午时分，一切准备就绪。巨大的泥模被小心安置在铸造坑中，周围用型砂填实。通红的铁水包被行车吊运至浇铸口上方。

“浇铸！”孙元化一声令下。

炽热的铁水如同金色的瀑布，顺着浇铸槽平稳地注入泥模。空气中热浪滚滚，铁水与泥模接触处发出滋滋声响，腾起阵阵白烟。所有人都屏息凝神，注视着这决定性的时刻。

浇铸完成，工匠们立刻用准备好的保温材料覆盖铸件，让其极其缓慢地冷却。这一等，就是整整一夜。

第二天上午，冷却完全的铸件被小心地从型砂中取出，敲掉外层的泥模壳，露出黑黝黝的、还带着高温余韵的炮身粗坯。接着是繁复的清理工序：凿除多余的浇冒口，用锉刀、砂轮初步打磨表面，钻通引火孔……

小主，