九月的明月城，暑气渐消，海风带来了初秋的清爽。城市在有条不紊地运转着，科学院内各实验室更是灯火常明，充满了探索与创造的激情。然而，在新建不久、位于城堡区僻静一角的“电力科学院”实验室内，年轻的奥托·冯·格里克却陷入了暂时的迷茫。

他按照闪索提供的简易手摇发电机图纸，带领着挑选出的普鲁士助手和明月城学徒，成功地制作出了几个模型。

当他们快速摇动手柄，看到连接在线圈两端的简陋检流计（用磁针和细铜丝自制）指针发生微小但确凿无疑的偏转时，整个实验室都沸腾了！磁生电，这个划时代的现象被他们亲手验证了！

最初的狂喜过后，格里克试图深入。他想测量这“电力”的强弱，想研究其特性，想探索如何增强它，甚至储存或利用它。然而，他们手头的工具太原始了。

检流计只能定性，无法定量；产生的电流微弱且不稳定；除了让指针偏转，他们不知道这“电力”还能做什么。闪索城主提出的“电灯”、“电报”等宏伟构想，如同镜花水月，看得见轮廓，却不知如何触及。

格里克感到了一种前所未有的知识焦渴和实验瓶颈。他需要新的灵感，需要不同领域的知识碰撞。这一日，他鬼使神差地离开了自己的“电力”小天地，信步走进了主科学院大楼，想看看其他学者们在研究什么，或许能触类旁通。

科学院内分区明确，但他很快被一阵激烈的争论声和叮当作响的金属敲击声吸引，来到了机械与动力实验区。这里比他的电力实验室大得多，也热闹得多。

只见王徽和威廉·席卡德两人，正围着一个半人多高、结构复杂的金属与木头混合的大家伙，一边比划一边争论，脸上都带着汗水和焦躁。周围还围着不少工匠和学生，同样眉头紧锁。

那大家伙正是他们苦心研制了数月的“复式蒸汽机”原型机！相比王徽最初的简陋模型，这台机器已经复杂了无数倍：巨大的卧式锅炉连接着两个直径不同的气缸（实现复式膨胀，提高效率），精密的滑阀配气机构，坚固的铸铁机架，飞轮、连杆、曲轴一应俱全。许多部件闪烁着新加工出来的金属光泽，但也有一些地方能看到反复修改和修补的痕迹。

“问题就在这里！”王徽指着连接两个气缸的蒸汽管道和滑阀，“高压缸排出的乏汽进入低压缸的时机和压力总是不对！要么浪费，要么造成‘锤击’（水锤现象），震动太大！”

“我认为是滑阀的行程和开度设计还需要优化！”席卡德用德语夹杂着生硬的汉语，指着自己画的复杂图纸，“我的计算表明，现有的曲线不够平滑！”

两人各执一词，旁边通晓双语的学徒努力翻译着，但显然无法完全传达那些精深的机械术语和计算细节。实验似乎卡在了一个关键的瓶颈上。

格里克默默地走近，没有打扰，只是仔细观察着那台复杂的机器和两人争论的焦点。他虽然主攻物理和“电力”，但对力学和机械传动同样有着深厚的兴趣和敏锐的直觉。听着两人的争论，看着那些管道和阀门，他脑海中关于压力、流量、能量转换的物理图景逐渐清晰起来。