辰时三刻，寨子东头的水井边，已经热闹非凡。

三口大缸并排摆着，每口缸都有半人高，缸口粗得能塞进两个人。

缸边放着十几副水桶和扁担，都是寨子里公用的家伙什。

二十几个汉子聚在井边，摩拳擦掌，跃跃欲试。

铁头光着膀子，露出结实的肌肉，正往手上吐唾沫搓手。

铁柱在一旁压腿，做准备活动。

连平时负责做饭的赵婶都换了短打，跃跃欲试。

刘澈站在人群外围，穿着那身靛蓝粗布衣裳，身形清瘦，与周围一群虎背熊腰的汉子格格不入。

九儿站在井台边，手里拿着根细竹竿当令旗，脸上挂着灿烂的笑。

“老规矩！”

她清了清嗓子，声音清亮，“三口缸，每口缸挑满为止！从井边到缸边，来回三十步！谁先挑满自己那口缸，谁赢！奖品——”

她拖长音，从身后拎出一个小竹篮，掀开盖布。

里面整整齐齐码着二十块金黄色的辣椒饼，红彤彤的辣椒粉在阳光下格外刺眼。

“赵婶特制，超级无敌辣翻天辣椒饼！”

九儿高声宣布，“赢了管够！输了——也得尝一块！”

底下顿时哄笑一片。

“大小姐！这输了还要罚啊？”

“那是！咱们寨子的规矩，参与就有奖——辣的奖！”

九儿挑眉，“怎么，怕了？”

“谁怕了！”

铁头一拍胸脯，“我去年就赢了！今年还赢！”

“吹吧你！”

旁边有人起哄，“去年你赢是因为狗蛋拉肚子没参加！”

众人笑作一团。

刘澈站在一旁，安静地看着。

这种热闹、质朴的氛围，是他从未经历过的。

在宫里，在朝堂，每个人说话都要思量再三，每个笑容都要揣测深意。

而这里，所有人都在真诚地笑，真诚地闹。

“好了好了！”九儿拍拍手，“准备——开始！”

她竹竿一挥，二十几个汉子瞬间冲出去！

铁头第一个抢到水桶，麻利地打满水，挑起扁担就朝水缸冲去。

铁柱紧跟其后，两人你追我赶，水花四溅。

其他人也不甘示弱，一时间井边水桶碰撞声、汉子们的呼喝声、围观人群的加油声响成一片。

刘澈没有动。

他站在那儿，看着眼前的热闹景象，犹豫着是否要参与。

“刘公子！”九儿不知何时凑到他身边，用手肘捅了捅他，“愣着干嘛？去啊！”

刘澈看向她：“在下……伤势未愈，恐怕……”

“怕什么？”九儿挑眉，“又没让你争第一。重在参与嘛！快去快去！”

她说着，推了他一把。

刘澈踉跄一步，只得朝井边走去。

只剩最后一副水桶了。

他弯腰，拿起扁担，挂上水桶，学着其他人的样子，将水桶放入井中。