疤脸汉子带着七名手下在山林中失踪的消息，隔日就传回了扬州城。

李府书房里，李万财听完管家的禀报，脸色阴沉得能滴出水来。

他踱步到窗前，盯着院中那株开得正盛的牡丹，半晌才道：“去春风茶馆，把消息递给孙掌柜。就说……老鼠咬人了，得借猫。”

管家心领神会，匆匆退下。

当日下午，扬州府衙后堂。

知府林如海正与师爷对弈，一局终了，他拈着黑子沉吟不语。

师爷吴先生察言观色，低声道：“大人可是有心事？”

林如海将棋子扔回棋罐：“李万财那边又递消息来了，说他那八个手下追人追丢了，怕是折在了荡梨山。”

吴师爷皱眉：“那女匪竟有这等本事？”

“不是女匪的本事。”林如海摇头，“是那个书生。李万财说，那书生的武功路子……像宫里出来的。”

吴师爷瞳孔一缩：“宫里？莫非是……”

“不好说。”林如海站起身，负手走到窗前，“但不管是谁，既然进了我的地界，又动了不该动的东西，就不能留了。”

“大人的意思是……”