一、药急如焚

寅时五刻，温泉池中。

朱廷琰服下药丸后，整个人如坠熔炉。那三味至阳至烈的药材在他体内化开，与残留的血蝮蛇毒猛烈冲撞。他的皮肤从苍白转为赤红，青筋暴起，浑身颤抖，豆大的汗珠滚落，在池水中蒸腾起白雾。

“按住他！”沈清辞急声喝道，“药力太猛，他受不住！”

陆明轩和顾青黛连忙上前，一左一右按住朱廷琰的肩膀。但即使二人武功不弱，此刻竟也按不住一个重伤之人——朱廷琰体内仿佛有洪荒之力在奔涌，每一次挣扎都带着千钧之势。

沈清辞手中银针如雨，连刺他周身三十六处大穴，试图疏导药力。可针尖刺入，竟被一股灼热的内力弹开！

“不行……”她咬牙，“他体内真气被药力激发，自行运转护体，银针封不住！”

话音未落，朱廷琰猛地睁开双眼。那双眼睛赤红如血，已无清明之色，只有野兽般的狂乱。他嘶吼一声，双臂一震——

陆明轩和顾青黛竟被震飞出去，重重撞在岩壁上！

“廷琰！”沈清辞不退反进，扑上去抱住他，“看着我！我是清辞！”

朱廷琰的双手掐住她的脖颈，力道大得惊人。沈清辞呼吸困难，却仍死死盯着他的眼睛，一字一顿：“朱、廷、琰！你、给、我、醒、来！”

她的声音如一道惊雷，劈开混沌。

朱廷琰的动作僵住了。赤红的眼中闪过一丝挣扎，一丝清明。他认出了这张脸，认出了这双眼睛……手，缓缓松开。

“清……辞……”他艰难地吐出两个字，随即又陷入狂乱，抱着头痛苦嘶吼。

沈清辞知道，这是药力与毒素最后的搏杀。熬过去，海阔天空；熬不过去，便是经脉尽断而亡。

“陆先生！”她转头急道，“用金针，刺他百会、太阳、风池三穴！快！”

陆明轩强忍内伤，飞身而起，三根金针精准刺入。朱廷琰身体剧震，七窍开始渗血，那血竟是黑红相间——黑的毒血，红的药血。

“还不够……”沈清辞咬牙，从怀中取出最后两颗药丸，毫不犹豫地全部塞入自己口中！

“清辞你做什么！”顾青黛惊呼。

药丸入腹，沈清辞瞬间面色潮红。但她强忍着焚身之苦，双手按住朱廷琰心口，将刚刚化开的药力通过掌心渡入他体内。

这是医道禁忌之法——以身为桥，导引药力。稍有不慎，两人都会经脉俱焚。

但她别无选择。

药力如洪流，从她体内涌向朱廷琰。她的嘴角溢出血丝，那是经脉承受不住的征兆。可她眼神坚定，手掌稳如磐石。

一炷香时间。

在顾青黛和陆明轩焦灼的注视下，沈清辞的脸色从潮红转为惨白，朱廷琰的脸色却从赤红逐渐恢复正常。他不再嘶吼，不再挣扎，只是闭着眼，呼吸从急促变得绵长均匀。

终于，沈清辞的手无力滑落。

陆明轩连忙扶住她，探她脉搏，脸色一变：“她内力耗尽，经脉受损……”

“我没事。”沈清辞虚弱地摇头，眼睛却紧紧盯着朱廷琰，“他……怎么样？”

话音刚落，朱廷琰缓缓睁开了眼睛。

那双眼睛，清明如昔。

他看向沈清辞，看到她苍白的脸、嘴角的血迹、眼中的关切，心中一痛，伸手轻抚她的脸颊：“傻姑娘……”

声音还有些沙哑，却已有了力气。

沈清辞的眼泪终于落下来：“你……你感觉如何？”

朱廷琰闭目内视，片刻后睁开眼，眼中闪过精光：“毒，全清了。内力……似乎还精进了三分。”

他尝试运功，一掌拍向池水——

“轰！”

水花炸起三丈高，温泉池竟被这一掌拍出一个深坑！

顾青黛和陆明轩都惊呆了。这一掌之威，已远超朱廷琰受伤前的水平！

朱廷琰自己也有些意外，随即明白过来：“是那三味药材……它们不仅解了毒，还激发了潜能。”

他看向沈清辞，看到她眼中的欣慰，心中涌起无尽柔情。他正要说什么，谷外突然传来齐王的声音：

“三弟！一炷香时间已到，毒雾将散！你若再不投降，休怪为兄无情了！”

二、谷外交锋

谷口，齐王朱廷楷骑在马上，脸色阴沉。

一个时辰前，他本想强攻，可那黄绿色的毒雾实在诡异——三名先锋士卒刚踏入雾中，不过数息便浑身溃烂，哀嚎而亡。军中医官查验后禀报，此毒混合了硫磺、砒霜、断肠草等十余种剧毒，遇热挥发，无孔不入。

他不得不下令暂退，等待毒雾散去。

可这一等，就是一个时辰。天色将明，再拖下去，变数太多。

“殿下，”曹化凑到马前低声道，“毒雾已经开始变淡了。最多再过一刻钟，就能进谷。”

朱廷楷点头，目光扫过身后的五百亲兵。这些是他多年培养的精锐，个个都能以一当十。他不信，朱廷琰那三百残兵能挡得住。

“传令，”他冷声道，“毒雾一散，全军冲锋。除了朱廷琰和沈清辞要活的，其他人……格杀勿论！”

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“是！”

军令传下，杀气骤起。

就在这时，谷中突然走出一个人。

白衣如雪，长发披散，虽脸色苍白，却步履从容。正是沈清辞。

她独自一人，手中没有兵器，只有一个小小的香囊。

“齐王殿下，”她停在谷口十丈外，微微福身，“可否借一步说话？”

朱廷楷眯起眼睛：“弟妹这是何意？”

“臣妇想与殿下做个交易。”沈清辞抬起头，目光平静，“用我一人，换谷中所有人的性命。”

此言一出，谷内外皆惊。

朱廷楷愣了愣，随即大笑：“弟妹啊弟妹，你以为本王是三岁孩童？你一个人，换朱廷琰的命？他肯吗？”

“他肯不肯，不重要。”沈清辞淡淡道，“重要的是，殿下想不想要我手中的东西。”

她从怀中取出一枚玉牌——正是那枚藏着遗诏密文的玉牌。

“殿下应该知道这是什么。”她将玉牌举起，“只要殿下答应退兵，这玉牌就是殿下的。有了它，殿下便可以名正言顺地……”

话未说完，谷中突然传来朱廷琰的怒吼：“清辞！回来！”

朱廷楷眼睛一亮。他看到了朱廷琰从谷中冲出的身影，虽然衣衫不整，但行动迅捷，显然伤势已愈大半。

好！两个都出来了！

“弟妹这个提议……”朱廷楷故意拖长声音，暗中给曹化使了个眼色，“倒是可以考虑。不过，本王怎么知道这玉牌是真是假？”