周柏年笑容微僵，随即道：“是托一位游方道长的福，用了些偏方，竟真的好了。说来也是奇迹。”

“哦？道长还在金陵吗？我身子也有些不适，想请来瞧瞧。”

“这个……道长云游四海，早已不知去向。”周柏年转移话题，“听说王妃要办毓秀堂，收容孤女，这可是大善举。周家愿捐银两千两，略尽绵薄之力。”

两千两，比陈夫人还多一倍。沈清辞心中冷笑，面上却感激：“那就多谢外祖父了。”

周文礼接口道：“王妃，周家做药材生意多年，毓秀堂若需要药材，周家可以成本价供应。另外，周家在城南有处铺面空着，可以给毓秀堂的姑娘们练手。”

这殷勤太过，反而可疑。沈清辞不动声色：“毓秀堂还未建成，这些事不急。倒是周家的药材生意，我听说近来做得很大？”

周文礼笑道：“托王妃的福，近来确实接了几笔大单。永春堂的钱老板与我们合作，生意做到了苏杭。”

永春堂，钱广进。沈清辞记下这个信息。

宴席上，周家人频频劝酒劝菜，沈清辞都以孕中忌口推辞。她只吃陆明轩验过的菜，每样浅尝辄止。

席间，周柏年状似无意地问：“王妃在京城时，可曾听说过一个叫夏言的人？”

来了。沈清辞放下筷子：“夏言？可是嘉靖朝那位被处斩的首辅？”

“正是。”周柏年叹气，“说来惭愧，周家祖上与夏家有些交情。夏言倒台后，夏家后人曾托周家保管一些东西。老朽一直惴惴不安，想交出去，又不知交给谁。”

沈清辞心中警铃大作。周柏年这是要摊牌？还是试探？

“什么东西？”她平静地问。

“一个箱子，说是夏家的传家宝。”周柏年道，“老朽不敢打开，也不知里面是什么。王妃在朝中有人脉，不知……可否代为处置？”

沈清辞看着周柏年，他眼中满是“诚恳”。若她答应了，就等于承认与夏言余党有关联；若不答应，又显得心虚。

“外祖父说笑了。”她微微一笑，“夏言是逆臣，他的东西该交给官府。金陵知府吴大人就在城中，外祖父何不交给他？”

周柏年一怔，没想到她会这么直接。

周文礼忙打圆场：“父亲老糊涂了。这种事自然该交给官府。来，喝酒喝酒。”

话题被岔开，但沈清辞知道，周家已经急了。他们想用夏言的东西引她入局，她却把球踢给了官府。

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宴席结束后，周柏年亲自送沈清辞到门口。临别时，他忽然低声道：“王妃，钟山紫霞洞风景虽好，但山路险峻，您有孕在身，还是少去为妙。”

沈清辞心头一震。紫霞洞！这正是她破译的密码中提到的地点！

她面上不动声色：“多谢外祖父关心。我如今身子重，哪会去爬山？”

“那就好，那就好。”周柏年笑容加深，“王妃慢走。”

马车驶离周府，沈清辞靠在车壁上，面色凝重。

“他提到了紫霞洞。”她对顾青黛和陆明轩道，“这是在暗示，他知道我破译了密码。”

顾青黛急道：“那怎么办？他会不会对你不利？”

“暂时不会。”沈清辞摇头，“他若想害我，就不会提醒了。他是在警告，也是在……邀请。”

“邀请？”陆明轩不解。

“邀请我去紫霞洞，去打开宝库。”沈清辞缓缓道，“他不敢自己去，怕机关和毒物。所以想让我去，他坐收渔利。”

顾青黛怒道：“好阴险！那咱们偏不去！”

“不去，他们会有别的动作。”沈清辞道，“周家、钱家、还有那个黑衣人……他们已经织好了网，就等我往里钻。”

她看向窗外，金陵城的街市熙熙攘攘，一片太平景象。但在这太平之下，暗流汹涌。

“师兄，”她转向陆明轩，“那种需要人血浇灌的‘血茯苓’，真的存在吗？”

陆明轩面色凝重：“医书中确有记载，但只是传说。说此草生于极阴之地，需以人血滋养，三年开花，花如血，可解百毒，延寿命。但从未有人见过真物。”

“如果……夏言真的培育出来了呢？”沈清辞轻声道，“周柏年三年前大病痊愈，会不会就用了这个？”

车厢里一片寂静。若真如此，那夏言的研究就不仅仅是政治阴谋，还涉及邪术和长生。

马车突然颠簸了一下，沈清辞扶住车壁，感到一阵眩晕。

“王妃？”顾青黛忙扶住她。

“没事……”沈清辞话未说完，眼前一黑，失去了意识。

三、余毒发作

沈清辞醒来时，已躺在清晖堂的床上。窗外天色已暗，烛火摇曳，映出朱廷琰焦虑的脸。

“清辞！”见她醒来，朱廷琰握住她的手，“感觉怎么样？”

“头有些晕……”沈清辞声音虚弱，“我昏了多久？”

“一个时辰。”陆明轩坐在床边，正在收针，“是余毒发作，加上今日劳累和情绪波动，引发了毒性。我已用金针暂时压制，但……”

他顿了顿，声音沉重：“余毒已侵入胎儿。若再不根治，孩子生下来……可能会体弱多病，甚至先天不足。”

沈清辞浑身一颤，手抚上腹部：“孩子……”

“还有机会。”陆明轩忙道，“若能找到‘血茯苓’，以其花入药，可解余毒，保胎儿平安。”

“血茯苓……”沈清辞喃喃道，“周柏年那里可能有，但……”她摇头，“不能用那种邪物。”

朱廷琰握紧拳头：“我去周家要！”

“王爷不可。”陆明轩阻止，“且不说周家是否真有，就算有，他们会给吗？血茯苓需人血浇灌，是伤天害理的东西，用了它，我们与夏言之流有何区别？”

沈清辞闭了闭眼，再睁开时已恢复冷静：“还有其他办法吗？”

“有。”陆明轩道，“用雪山灵芝、百年石斛、青蚨子体液，再加上一味‘龙涎香’，或许可以替代。但龙涎香极其珍贵，宫中才有，且存量稀少。”