李桂花拉着陈晏清，脚下生风，脑子里已然在盘算着家里那几个破麻袋、旧瓦罐够不够装即将到来的赈灾粮。

“清哥儿，咱走快点！娘回去就把那口裂了缝的缸刷刷，凑合着也能装几斗米！”李桂花眉头紧锁，手指不停地掐算着，还有你爹留下的那个樟木箱子，实在不行把隔板拆了，少说也能装三斗米...

她兀自念叨着，仿佛粮食已经堆在了家门口。

正说着，前方岔路口转出三两人影，当先一人约莫四十上下年纪，穿着半旧不新的靛蓝长衫，作寻常文士打扮，身后跟着两个精干随从，虽衣着朴素，但步履沉稳，眼神锐利，不似常人。

李桂花如今见了生人就下意识觉得是来送粮食的，眼睛一亮，拉着陈晏清就凑了上去：“你们是打哪儿来的啊？可是县里派来发粮的？”

那文士模样的人停下脚步，目光在母子二人身上扫过，尤其在面色红润、衣衫虽旧却整洁的陈晏清身上停留片刻，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。

这年景，乡下地方还能见到这般气色的后生，实属罕见。

他微微一笑，语气温和：“这位大嫂，我等是县衙的书吏，姓平，此番下乡，正是为体察民情，看看各处的实际困难，统计人口。”

一听是“县衙的书吏”，李桂花心头更热，真是当官的来了！

她脸上立刻堆满了热情又带着几分凄苦的笑容：“哎哟，是青天大人啊！可把你们盼来了！您是不知道，我们这十里八乡，都快揭不开锅了！树皮都快啃光了，就盼着朝廷的赈灾粮救命哪！”她一边说，一边暗暗掐了自己大腿一把，努力挤出两滴眼泪。

那位平师爷闻言，眉头微蹙，目光却再次落到陈晏清身上，带着几分探究：“大嫂言重了，我看……这位小哥气色倒是不错，不似饥馑之人。”