月上柳梢头，人约黄昏后。

郓城县城西，一家不甚起眼的小酒馆二楼雅间内，临窗摆着一桌简单酒菜。朱贵与郓城县步军都头袁朗对坐小酌。

窗外月色清冷，映着袁朗略带凝重的面庞。他抿了一口杯中浊酒，低声道：

“朱贵兄弟，刘唐与公孙胜已于前日午后混入城中，落脚在县衙后街水井巷的一处废宅。他们劫走朱仝幼子小宝，以及公孙胜与朱仝巷中密谈，我都已派人看着。看来，晁天王他们，要不了多久便要动手了。”

朱贵目光幽深：“一切都在朱安哥哥预料之中。何涛想借韩伯龙钓出晁盖，晁盖欲救武松，吴用则行险招挟持人质……各方角力，这郓城县注定不会平静。”

袁朗点头，眉头微蹙：“只是不知晁天王他们内部商议得如何了。”

朱贵微微一笑，显得成竹在胸：“袁朗兄弟，你我所谋，并非阻止他们救人，而是要顺势而为，确保武松能被顺利救出，并且，最好能让他承我梁山之情。关键不在于他们如何动手，而在于他们动手之后，我们如何接应。”

他压低了声音：“阮小七兄弟的快船已在郓城附近水域徘徊，杨志兄弟已经带人下山。只要晁盖等人出了郓城县，我们便有办法将他们请上船。届时，是直接带回梁山，还是另做安排，全看哥哥的意思。眼下，我们只需静观其变，必要时，再推他们一把。”

袁朗会意，举杯与朱贵轻轻一碰：“我明白了。城内兵马调度，尽在我的手中，到时会适当给予方便。只盼晁天王他们，莫要辜负了这番苦心，把武松救出来。”

……

与此同时，县衙后街水井巷，那间废弃宅院内，灯火如豆。

晁盖、吴用、公孙胜、刘唐四人围坐。吴用已将行动计划详细说了一遍，包括利用朱小宝胁迫朱仝、公孙胜放火扰敌、以及从城西突围的路线。

然而，他说完之后，屋内却陷入了一片沉默。晁盖眉头紧锁，脸上满是挣扎之色。

良久，晁盖猛地抬起头，目光扫过三位兄弟，吐出了一口浊气，他终究还是过不了心里的那关：