严道铜矿的第一批精铜矿石运抵咸阳那日，正值秋分。二十辆牛车满载青绿色的矿石，在官道上压出深深的车辙。相里勤风尘仆仆地从蜀地赶回，来不及休整便直奔督造府工坊。

“矿石品位极高，三石可炼一石精铜。”相里勤灌下一大碗水，指着运来的样品，“按此推算，严道矿三月内出五百石精铜不成问题。只是……”

秦科正在检查新制的游标卡尺，闻言抬头：“只是什么？”

“矿场位于羌氐杂居之地，当地酋长初时配合，待见到开采规模后，突然提出要加收‘地脉钱’，一车矿石索要半石精铜为酬。”相里勤面有怒色，“属下与之周旋，言明此乃朝廷矿务，不得阻拦。那酋长却说，秦法虽严，山神更厉，若不供奉，恐生矿难。”

秦科放下卡尺，走到窗前。秋日的阳光透过窗格，在地面投下斑驳光影。

“你如何应对？”

“属下假意应允，说需回咸阳请示，暗中命墨家子弟勘察周边地形，发现另一处矿脉，虽品位稍低，但无需经过羌氐之地。”相里勤压低声音，“只是开采新矿需时，恐怕会耽误三月之期。”

“不必开新矿。”秦科转身，眼中闪过一丝锐利，“给那酋长铜。不过不是半石一车，而是按朝廷矿税之例，总产量的十五分之一。告诉他，这是陛下恩典，准其部族以矿税抵今年贡赋。”

相里勤一怔：“总监，这岂不是纵容……”

“是交易。”秦科走回案前，铺开一张帛书，“蜀郡羌氐杂处，朝廷控制力本就薄弱。与其强压生变，不如以利相诱。你带着我的手令和这份《矿税协定》回去，告诉那酋长，只要矿场顺利开采，他的部族今后三年皆可以矿税抵赋，且朝廷会派医官、匠人为其部族治病、修屋。”

“这代价是否太大？”

“不大。”秦科提笔书写，“我们要的是铜，是时间。穿云弩箭、度量衡器，都需要铜。而时间——北疆等不起，陛下等不起。用三年税赋换取三个月的时间，值得。”

他写完文书，盖上督造卿印：“还有，从总院调两名医官、五名工匠随你同去。告诉那酋长，这是第一批。只要矿场产量达标，后续还有。”

相里勤接过文书，恍然大悟：“总监是要将羌氐部族也纳入朝廷体系？”

“不错。”秦科点头，“格物之道，不止于器，更在于制。让边地部族通过矿场与朝廷建立利益联结，比单纯的武力震慑更有效。去吧，此事速办。”

相里勤领命而去。秦科重新拿起游标卡尺，尺身上的刻度在阳光下泛着冷光。这把尺即将成为天下工匠的标准，但要让这个标准真正通行，还需要更多的东西。

三日后，督造府颁布《分地制造规程》。按照计划，穿云箭的制造将分为三地：河东专造箭簇，蜀郡专造箭杆，南阳专造箭羽，最后运至咸阳总装。每处设督造分司，由格物总院派员执掌。

消息传出，朝野哗然。将作少府史禄第一个找上门来。