督造府工坊内，秦科正带着格物学堂的学子们分析通秦桥的运行数据。相里勤匆匆进来，刚要禀报丞相到访，李斯已经自己走了进来——没带随从，没穿朝服，就像个寻常访客。

学子们顿时慌乱，手忙脚乱地行礼。有个羌氐少年过于紧张，起身时带翻了桌上的算筹，竹签哗啦啦撒了一地。

“不必多礼。”李斯摆摆手，竟弯腰帮那少年捡了几根算筹，“你们继续。老夫……随便看看。”

这举动让所有人都愣住了。秦科示意学子们继续工作，自己迎上前：“不知丞相驾临，有失远迎。”

“无妨。”李斯打量着工坊内的一切——墙上挂满图纸，桌上摆满模型，角落里那台蒸汽机还在微微冒着热气。他的目光最后落在一台奇怪的装置上：那是个木架，架上吊着个铜铃，铃下悬着个小锤。

“这是何物？”

“回丞相，这是‘共振测试仪’。”秦科解释，“用来测试铁轨在不同频率振动下的稳定性。您看——”他轻推小锤，铜铃开始有节奏地摆动。

李斯好奇地凑近看。就在这时，一个学子抱着卷图纸匆匆走过，不小心碰到木架。铜铃猛地一晃，小锤“铛”一声敲在铃上。

清脆的铃声在工坊内回荡。李斯猝不及防，被惊得后退半步，脚下又绊到一根铁轨样品，“哎哟”一声，竟一屁股坐在了旁边的工具箱上。

“丞相！”秦科急忙去扶。

学子们吓得面无人色，那个闯祸的更是浑身发抖。谁料李斯坐在地上，愣了片刻，忽然大笑起来：“好铃！好响！”

他任由秦科扶起，拍了拍衣袍上的灰尘，不但没生气，反而饶有兴致地问：“这共振……是何原理？”

秦科松了口气，耐心讲解起来。李斯听得认真，不时发问，有些问题相当深入。讲到一半，秦科忽然想起什么，从怀里掏出个东西：“丞相请看这个。”

那是个简陋的木质模型——两个轮子，中间连着曲轴，用皮绳传动。

“这是格物学堂一个十三岁学子做的。”秦科转动模型，轮子开始规律摆动，“他根据蒸汽机的原理，想到可以用同样的传动方式，做个自动纺线的机器。虽然粗糙，但这个思路……”

李斯接过模型，仔细端详。他转动曲轴，看着轮子摆动，眼中神色复杂。良久，他轻声道：“十三岁……老夫十三岁时，还在楚国乡间，背诵‘关关雎鸠’。”

他将模型递还，忽然问：“秦科，你说实话——格物之道，真能改变天下？”

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秦科没有立即回答。他示意学子们继续工作，引李斯走到院中。七月午后的阳光透过槐树叶隙，洒下斑驳光影。

“丞相可曾想过，”秦科望着院中新制的日晷，“千年前，先民第一次用轮子代替肩扛手提时，改变了什么？”