“但耐烧，热量高。”秦科解释，“若能解决排烟问题，煤比木炭划算。”

小主，

众人讨论热烈。秦科却注意到陈平一直没说话，只蹲在矿脉边，用小锤敲敲打打，又抓把土搓捻。

“陈平，你怎么看？”

陈平起身，拍了拍手上的土：“学生觉得……可以试试‘小高炉’。”

“小高炉？”

“就是小型炼铁炉。”陈平解释，“学生家乡宛城有私铸铁坊，炉不大，但出铁快。若能仿制改良，一炉日产生铁数百斤，够铺一段铁轨。多建几座，分散冶炼，比建大坊灵活，也不易引人注目。”

这思路很实用。秦科赞许：“好想法。回去画个草图，详细计算。”

陈平脸又红了，但眼睛发亮。

当晚在黑虎岭山脚扎营。因为发现了铁矿，营地气氛高涨。晚饭加了菜——猎户送来几只野兔，炖了满满一大锅。哈桑自告奋勇去捡柴，结果抱回来一堆奇形怪状的石头，非说“这些石头烧火肯定旺”。

阿里拿起一块看了看，脸色变了：“哈桑，这……这是硫磺石！”

“硫磺石怎么了？”

“烧起来有毒烟！”阿里急道，“快扔了！”

哈桑吓得赶紧把石头扔出老远。屠工师闻讯赶来，捡起一块闻了闻，却笑了：“硫磺石……好东西啊。”

“好？”哈桑懵了。

“炼铁时加少量硫磺，能脱磷，提高铁质。”屠工师道，“只是用量要准，多了铁就脆了。”

哈桑转忧为喜：“那我捡对了？”

“对是对，但下次别乱捡。”屠工师瞪他，“万一捡到硝石，混一起烧，咱们营地就上天了。”

众人都笑。哈桑讪讪地摸摸后脑勺，那撮头发又顽强的翘起来。

夜深后，秦科在帐篷里整理勘测数据。系统界面悄然浮现：

【东线勘测进度：18%】

【发现铁矿资源，触发支线任务“资源利用”】

【任务要求：在黑虎岭建立试验性冶炼点】

【奖励：高炉炼铁技术改良图纸，积分800】

【工匠学堂培养进度：2/3（陈平已列入培养名单）】

还差一人。秦科透过帐篷缝隙看向篝火边——哈桑正缠着阿里学西域话，阿里不耐烦地教他几个词，哈桑学得怪腔怪调，又惹来一阵笑。

哈桑……其实有潜力。虽毛躁，但敢想敢做，动手能力强。只是需要引导。

他合上数据册，走出帐篷。夜空中繁星点点，银河如练。甘奉和石况还没睡，两位老爷子坐在火边，一个举着六分仪观星，一个在沙地上画着什么。

“二位先生还不休息？”

“老了，觉少。”甘奉放下仪器，“秦侯爷，老夫今夜观星，发现黑虎岭上空星象有异——参宿旁有赤气萦绕，正应此地赤铁矿。”

石况这次没反驳，反而指着他沙地上的图：“老甘你看，我按今日勘测数据，重新算了黑虎岭隧道走向。若稍偏北十五度，可避开主岩层，从较软的片岩区穿过，省三成工期。”