秦科凑近看。石况的图虽然简陋，但数据详实，考虑到了岩性、倾角、地下水等多个因素。

“先生辛苦。”

“不辛苦。”石况摇头，“比起你们年轻人，我们这些老骨头，也就剩这点用了。”

这话说得有些落寞。秦科心中一动：“二位先生，格物院正筹备编纂《大秦工程典要》，想请二位总领天文地理篇。将毕生所学，传之后世。”

两位老爷子同时抬头，眼中都有光。

“当真？”甘奉声音发颤。

“当真。”秦科诚恳道，“铁路只是开始。将来修水利、建城池、测疆域，都需天文地理之学。二位先生的经验和学识，是无价之宝。”

石况沉默良久，重重点头：“好。老夫这把老骨头，就再烧一把火。”

甘奉更是激动：“老夫那些星图、地脉图，总算……总算能派上大用场了！”

夜深人静时，秦科躺在铺上，听着帐篷外值夜士兵的脚步声，脑中那张全息地图又浮现出来。但这一次，图上不仅有线，还有一些小小的资源标记：黑虎岭的铁矿、云中东南的煤矿、还有沿路发现的石灰石、粘土……

点连成线，线带出点。

一张网，正在慢慢织成。

接下来的几天，勘测队按计划推进。他们遇到了更多挑战：一条雨季会暴涨的河，需要设计可升降的桥面；一片沼泽地，需要研究排水固基的法子；还有一处山体滑坡区，需要评估风险，决定是加固还是改线。

每一天都有新问题，但也都有新发现。陈平在张苍指导下，算学突飞猛进，已经开始独立设计简单的桥梁结构。哈桑虽然还是毛躁，但在阿里的看管下，渐渐学会了做事前先思考——至少不再随便捡石头烧了。

十月十八，队伍抵达云中郡城。郡守早已接到朝廷旨意，亲自出城迎接。

云中城比九原小些，但因为是长城沿线重镇，城墙高厚，街市也热闹。最让勘测队惊讶的是，城里已经有了“铁路货栈”——虽然不大，但堆满了从咸阳运来的货物：铁器、布匹、书籍，还有几台新式的纺车。

小主，

“这都是铁路运来的？”屠工师不敢相信，“这才通车多久？”

货栈管事是个精瘦的中年人，满脸堆笑：“一个月！从前咸阳来货，走驿道要二十天，现在五天就到！就是车次少，货不够运，好些商贾排队呢。”

秦科查看了货单和运费账目，盈利可观。更重要的是，铁路带来了信息流通——咸阳新出的诏令、格物院的技术手册、甚至民间的话本小说，都随着货物一起传来边郡。

“这才是铁路真正的价值。”张苍轻声道，“不止运货，更运‘新气’。”

在云中休整两日。秦科抽空去了趟郡学，发现已有学子在讨论铁路、格物。虽然大多还是纸上谈兵，但那种对新事物的好奇和热情，让他看到了希望。

离城前夜，郡守设宴。席间，几个本地豪绅试探着问：“秦侯爷，这铁路……民间可能参股？”

秦科心中一动。铁路营造司的“分包制”还没正式推行，但民间资本已经嗅到商机。

“朝廷自有章程。”他谨慎回应，“不过，民间若愿投资沿线货栈、客栈、车马行，朝廷乐见其成。”

豪绅们眼睛亮了。他们不懂修路，但懂做生意——路通了，人流货流就通了，生意自然来。

十月二十，勘测队离开云中，继续东行。出城时，哈桑回头望了眼城墙，忽然说：“总监，等路修通了，我想把我娘接来云中看看。”

“为什么是云中？”

“这里……有新气。”哈桑挠挠头，那撮头发又翘起来，“我娘老说关外苦寒，但我觉得，以后这儿会越来越好。”

秦科拍拍他肩膀：“会的。”