秦科眼中寒光一闪：“人赃并获？”

“已扣下，但为首的跑了，怕是……回咸阳报信来了。”

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话音刚落，赵高又匆匆而至，这次脸色更难看：“秦侯爷，王绾御史大夫在宫前跪谏，说您‘纵容匠人乱法、勾结外邦、耗费国帑’，要求陛下罢黜您所有职务，彻查格物院。”

“罪名不小。”秦科反而笑了，“他还说什么？”

“还说……格物院用巫术，那蒸汽机车是‘旱魃’，所过之处大旱；水泥是‘骨灰’，用了折寿；派西域人随使团，是‘里通外国’……”赵高声音越来越低，“陛下让您……暂避风头，今日别进宫。”

这是嬴政在保护他。但避，不是办法。

“赵府令，劳烦回禀陛下：臣今日要去渭水船坞，看远航船试航。若王大夫有兴趣，可同去观赏。”

赵高愣住：“这……”

“去吧。”

船坞在渭水下游，离咸阳二十里。秦科只带了哈桑、阿里和几名护卫，轻车简从。到达时，程邈正指挥水手调试新装的“舵轮”——这是个改良装置，将原先需要大力扳动的尾舵，通过齿轮组连接到轮盘上，省力且精准。

“侯爷，您看！”程邈兴奋地演示，“转这个轮，舵就动。一人即可操控，比原来省三个人力！”

秦科上船细看。这船已比初下水时完善许多：硬帆可调角度，舱室加了防水隔板，甚至试装了小型投石机——不是作战用，而是测试海上发射信号弹、或投掷锚钩。

正看着，岸上传来喧哗。王绾果然来了，不止他，还有二十余名御史台官员、太学博士，浩浩荡荡，显然是来“抓现行”的。

“秦科！”王绾年过六旬，须发皆白，但声音洪亮，“你不在格物院反省，来此作甚？又想劳民伤财造什么妖船？”

秦科下船，拱手：“王大夫，此船是奉陛下旨意所造，为远航探路，互通有无，何来妖船之说？”

“远航？我大秦地大物博，何需与蛮夷互通？”王绾冷笑，“分明是你借机敛财，中饱私囊！”

“大夫可有证据？”

“证据？”王绾一挥手，身后一个账房模样的人捧出账册，“格物院今年耗费铁料三十万石、木料五十万根、钱粮无数，可产出何在？就这几条破路、几辆喷烟的铁车？”

秦科不答，反而问：“大夫可知，去岁关中粮价多少？”

王绾一愣：“这……”

“粟米每石一百二十钱。”秦科自答，“今年呢？九十钱。为何？因为铁路通了，巴蜀、江南的粮五日可到，粮商不敢囤积居奇。”

他又问：“大夫可知，去岁少府采买军服，一套多少？”

“……”

“麻衣一套三百钱，革履一双五百。”秦科继续，“今年呢？衣二百，履三百。因为新织机效率提了三成，工匠少了，产出多了。”

他步步逼近：“大夫只看到格物院花钱，可看到省了多少钱？看到百姓得了多少利？看到边疆稳了多少？”

王绾脸色涨红：“巧舌如簧！那些都是小利，可你坏的是大道！工匠封爵、商贾参政、蛮夷入学……长此以往，君不君，臣不臣，国将不国！”

“那敢问大夫，”秦科声音陡然提高，“何为君？何为臣？何为国？”

他转身，面向跟随而来的百姓、工匠、学子，朗声道：“君者，为民立命；臣者，辅君安民；国者，万民之家！若百姓食不果腹、衣不蔽体、路不通达，纵有千般礼法，万卷经典，这国，安在哪里？这君，君给谁看？这臣，臣有何用？！”

这话振聋发聩。岸上寂静，只有渭水滔滔。

王绾颤抖着手指着秦科：“你、你……”

“大夫！”秦科忽然躬身一礼，“您是三朝老臣，忠心为国，秦科敬佩。但今日之天下，已非昨日之天下。匈奴得了西方铁器，虎视眈眈；西域商路被阻，货殖不通；岭南瘴疠，巴蜀险远……这些，是礼法能解决的吗？”

他直起身，目光如炬：“我们需要更快的车，更利的刃，更坚的甲，更远的船。这些，只有格物能给。您若真为国忧，该想的不是如何罢黜我，而是如何让格物更快、更好地为国所用。”

王绾怔在原地，良久，颓然放下手。

他身后的官员、儒生，也都沉默。

秦科不再多言，转身上船：“程大人，试航！”

“诺！”

帆升起来，舵轮转动。船缓缓离岸，驶向渭水中流。

岸上的人群久久未散。王绾望着远去的船影，忽然对身边弟子叹道：“此子……所言非虚。只是这世道变得太快，老夫……跟不上了。”