船至中流，秦科站在船头，任寒风吹面。

阿里悄悄过来，低声道：“总监，刚才……谢谢你信我。”

秦科没回头：“此去西域，山高路远，危险重重。你真愿去？”

“愿。”阿里坚定，“我在格物院学了这么多，该做点事了。而且……”他顿了顿，“我想看看，那些把技术卖给匈奴的人，到底是谁。”

“好。”秦科转身，“你和墨翟准备，开春随张骞出发。格物院会给你们最好的装备——新式罗盘、防沙水囊、急救药包，还有……”他笑了笑，“哈桑正在研究‘自热干粮’，成了你们带上。”

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阿里眼睛亮了。

这时，船尾传来哈桑的惊呼：“总监！快来看！”

众人赶到船尾，只见哈桑指着水面——船行过处，竟有一串气泡从水底冒出，咕嘟咕嘟，在冬日阳光下泛着奇异的光泽。

“这是什么？”程邈疑惑。

秦科蹲下，掬起一捧水闻了闻，脸色微变：“是油。”

“油？”

“水下有渗油。”秦科起身，极目望去，只见这段渭水河岸，泥土颜色深暗，植被稀疏，“这里……可能有石油。”

石油！系统界面猛然弹出：

【发现渭水油田（浅层）】

【可开采等级：初级】

【用途：燃料、润滑、化工原料】

【建议：立即勘探，建立试验性开采点】

真是天助。有了石油，蒸汽机燃料、金属加工、甚至将来可能的化工，都有了基础。

“程大人，返航。”秦科下令，“哈桑，回去后你带人，专门研究这‘地油’怎么用。”

“我？”哈桑指着自己鼻子，又惊又喜。

“你。”秦科拍拍他肩膀，“你不是老爱捣鼓些怪东西吗？这次，给你个正经课题。”

哈桑激动得差点跳起来，结果忘了脚伤，又是一声惨叫。

众人大笑。

船调头回航。夕阳西下，渭水泛金。

秦科望着东流的河水，心中那幅蓝图又清晰一分。

铁路要修，船要远航，油要开采，军备要更新……而西方那只悄然伸来的手，也要斩断。

千头万绪，但路在脚下。

回到咸阳时，华灯初上。

格物院门口，王绾竟等在那里，孤身一人。

“秦侯爷，”老臣深深一揖，“白日多有得罪。老夫……想进格物院看看，可否？”

秦科怔了怔，微笑侧身：“大夫，请。”

灯火通明的格物院内，学子们在夜课，工匠们在赶工，算盘声、锤凿声、争论声，汇成一片勃勃生机。

王绾慢慢走着，看着，最终停在学堂窗外。

里面，张苍正在讲《九章算术》与工程应用，台下坐着的，有工匠子弟，有农人后代，有退役老兵，甚至有几个胡人面孔的学子，都听得聚精会神。

老臣看了很久，忽然轻声说：“也许……你们是对的。”

他转身，对秦科郑重道：“御史台那边，老夫会去说。但你们……要快。要快到来不及反对，快到大势已成。”

这话，与姬延所言，何其相似。