这日，哈桑顶着一头新剃的短发——他终于受不了那块秃斑，索性全剃了，现在脑袋光溜溜像个青皮葫芦，在阳光下反着光——正在车场测试新改装的“沙漠型铁马”。车子加宽了轮胎，降低了底盘，车顶加了帆布篷防日晒。

“教官！”柱子跑来，“东海郡水师送来一批‘海货’，说是给使团路上加餐！”

“海货？”哈桑跳下车，走到库房。只见地上摆着十几个木桶，打开一看：咸鱼、虾干、海带，还有几桶浑浊的海水。

“海水拿来干啥？又不能喝。”柱子嘀咕。

哈桑却想起秦科前几日吩咐：“若有海水样本，送来我院。”他挥手：“搬一桶去光学实验室，其他的腌起来路上吃。”

实验室里，秦科正对着那桶海水出神。系统奖励的“简易海水淡化原理”在他脑中展开：蒸馏法最直接，但耗燃料；冷冻法效率低；眼下最适合的是……太阳能蒸馏。

他让阿罗搬来几块新烧制的平板玻璃和铜盆，在院中搭起简易装置：铜盆盛海水，上盖倾斜的玻璃板，盆底涂黑吸热。阳光透过玻璃加热海水，水蒸气在玻璃内壁冷凝，顺斜坡流进收集槽。

一个时辰后，收集槽里果然有了小半碗淡水！虽然微带咸味，但已可饮用。

“成功了！”阿罗记录数据，“日照越强，产出越快。若在安息沙漠中使用此装置，或许能解决饮水问题。”

秦科却想得更远：若将此技术作为礼物送给安息王室，展示大秦“以技惠民”的理念，比送金银珠宝更打动人心。而且，海水淡化装置的关键在于玻璃板和平板玻璃的密封工艺，这两样大秦已掌握，安息却无——这是隐形的技术壁垒。

“阿罗，改进此装置，做成可折叠便携的样式，用料要精致，外观要华丽。”秦科吩咐，“做五套，作为给安息国王的私人礼物。”

“是！”

六月初三，使团一切就绪。三百人的队伍包括：铁马营精锐两百人、黑冰台暗卫二十人、格物院工匠学者十人、通译医官杂役七十人。车辆五十辆，其中三十辆为改装沙漠车，余为辎重车。

出发前夜，秦科独自在院中检查最后一台显微镜。镜筒下的洋葱细胞依旧清晰，他想，安息的宫廷医师看到此物，会是什么表情？

“总监。”索菲亚走来，递上一卷羊皮纸，“这是卢修斯凭记忆画的安息王庭布局图。他曾随老师游学安息，住过三个月。”

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秦科展开，图上宫殿、花园、卫兵哨位标注详细。“好。另外，你留守格物院，有三件事：一，继续显微镜的改进，争取放大到五百倍；二，督促农学所‘流泪树’的移植，南海郡传来消息，第一批树苗已成活；三，”他压低声音，“监控少府和将作监，罗马人虽受挫，但朝中未必没有其他内应。”

“我明白。”索菲亚点头，“您放心去，咸阳有我。”