皇帝御准沈清辞办女子书院的消息，像颗石子砸进水里，荡开的波纹比预想的还大。

才两天功夫，京城里茶馆酒肆、街头巷尾，几乎人人都在议论这事。

“听说了吗？沈家那位要和离的姑奶奶，要办女子书院！”

“真的假的？女子也能正儿八经上学堂？”

“陛下都准了！不过听说只收官宦人家的姑娘，平民怕是进不去……”

“那也不得了啊！我家那丫头要是能识字算账，将来嫁人也不至于被婆家糊弄。”

说这话的是东市卖布的王婶，正跟隔壁摊卖菜的刘嫂唠嗑。刘嫂却撇嘴：“女子无才便是德，读那么多书有什么用？到时候心气高了，眼高手低，更不好找婆家。”

“话不能这么说，”王婶一边叠布一边道，“你看沈家那位，要不是读过书、明事理，能从那陆明远手里脱身？还能帮着朝廷破了大案？”

“那是她命好，碰上了裴大人……”

类似的争论处处都在发生。

朝堂上自然更热闹。

这日早朝，还没等皇帝开口，就有一位胡子花白的老臣站了出来，是礼部的周侍郎。

“陛下，臣有事启奏。”周侍郎声音洪亮，“臣听闻，陛下准了沈氏创办女子书院一事。此事……臣以为不妥。”

皇帝坐在龙椅上，神色平静：“周爱卿觉得哪里不妥？”

“自古以来，女子当以德容言功为本，相夫教子为责。”周侍郎说得激动，“若女子皆入学堂，与男子一般读书明理，那内宅谁人操持？纺纱织布、侍奉公婆这些本分，岂不荒废？长此以往，伦常紊乱，家风败坏啊陛下！”

立刻有几个老臣附和：“周侍郎所言极是！”

“女子入学，闻所未闻！”

“还请陛下三思！”

裴烬站在武将队列里，眉头微皱，却没急着说话。他看向文官那边的沈国公，沈国公脸色也不太好看，但忍着没动。

这时，一个年轻些的官员站了出来，是翰林院的编修林文轩，今年才二十五岁，是去年科举的榜眼。

“陛下，臣有不同见解。”林文轩行礼道。

皇帝抬抬手：“讲。”

“周侍郎所言，固然有理，但臣以为，时移世易。”林文轩说话不疾不徐，“如今太平盛世，女子若只困于内宅，所见所闻不过方寸之地。沈氏所提书院，教授诗书算学之余，也教织绣、药理等实用技艺。女子若能明理，则能更好相夫教子；若能有一技之长，即便家道中落或遇人不淑，也不至于毫无生计。”

他顿了顿，又道：“且沈氏说了，书院规模不大，只收自愿入学之女，并非强求所有女子皆入学。这好比有人爱读书，有人爱女红，各取所需罢了，怎会扰乱伦常？”

“荒谬！”周侍郎气得胡子直颤，“林编修年轻，不知轻重！女子心性未定，若读了几本书便自视甚高，将来如何安于室？若是平民女子也学着官家小姐读书，那田地谁种？织机谁开？”

“周侍郎此言差矣。”又一个声音响起，众人看去，竟是都察院新提拔的一位御史，姓赵，四十来岁，以耿直着称，“平民女子若识得几个字，会算账，织布卖布不至于被人坑骗；若学些药理，家人头疼脑热也能应对。这怎是坏事？”

朝堂上顿时分成了两派，你一言我一语，吵得不可开交。

皇帝揉了揉太阳穴，终于开口：“够了。”