荣亲王宴席后第三天，宫里来了人。

这次不是太监，是皇帝身边的一位老嬷嬷，姓秦，在宫里伺候了四十多年，连皇后见了都客客气气的。秦嬷嬷坐着青帷小轿来的，到了沈府门口，沈夫人忙带着女儿迎出来。

“嬷嬷怎么亲自来了？”沈夫人有些紧张，“可是宫里有什么吩咐？”

秦嬷嬷六十出头，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑：“夫人别慌，是好事。陛下想见见沈姑娘，说说话。”

沈清辞心里一跳：“现在就去吗？”

“不急，姑娘换身得体衣裳，老身在这儿等着。”秦嬷嬷说着，又补了一句，“陛下说了，就是寻常说说话，不用紧张。”

话是这么说，可皇帝召见，谁能不紧张？

沈清辞回房换了身藕荷色绣缠枝纹的襦裙，外罩月白比甲，头发简单绾了个髻，插了支玉簪。对着镜子看了看，觉得太素，又加了副珍珠耳坠。

青禾一边帮她整理衣角一边嘀咕：“小姐，陛下突然召见，会不会是因为那些老王爷……”

“别瞎猜。”沈清辞深吸口气，“去了就知道了。”

马车往皇宫走，秦嬷嬷和沈清辞同乘。路上，秦嬷嬷忽然开口：“沈姑娘，老身多嘴问一句，你那书院，真收平民女子？”

沈清辞点头：“收。已经报名的有三个，一个守备家的，一个绣坊老板的女儿，还有个是卖鸡蛋农妇的闺女。”

秦嬷嬷沉默了一会儿，轻声道：“老身小时候，家里穷，想认字，只能趴在村塾窗外偷听。被发现了几次，先生拿戒尺赶，说‘女子识字有什么用’。”她顿了顿，“后来进宫，才跟着老尚宫学了几个字，能看看账本、记记事儿。若是当年能有姑娘这样的书院……”

她没说完，但沈清辞听懂了。

“嬷嬷，”沈清辞认真道，“书院刚起步，也许只能帮到很少的人。但只要开了这个头，将来总会有更多人愿意办，更多女子能读书。”

秦嬷嬷看着她，笑了：“姑娘是个明白人。”

到了皇宫，没走正门，从西侧的角门进去，穿过长长的宫道，来到一处偏殿。殿前种着几株桂花，开得正好，香气淡淡的。

秦嬷嬷引她进去：“陛下在里头批折子，姑娘稍等，老身去通报。”

沈清辞站在殿内，打量四周。这里不像正殿那样威严，更像书房，靠墙是一排排书架，窗前摆着张大书案，上面堆着奏折。墙上挂着幅山水画，题着“海纳百川”四个字。

正看着，里头传来脚步声。

皇帝没穿龙袍，穿了身赭色常服，手里还拿着份奏折，看起来就像个寻常的中年文士——如果忽略那身气度的话。

“臣妇沈清辞，叩见陛下。”沈清辞忙行礼。

“起来吧，这儿没外人，不用拘礼。”皇帝在书案后坐下，指了指旁边的椅子，“坐。秦嬷嬷，上茶。”

沈清辞小心坐下，只坐了半个椅子。

皇帝把手里的奏折放下，看着她：“知道朕为什么叫你来吗？”

沈清辞摇头：“臣妇不知。”