送走王继业，家宴的气氛有些凝重。裴曦眨巴着眼睛问：“爹，北边又打仗了吗？”

“不是打仗，是有些坏人捣乱。”裴烬摸摸她的头，“放心，有将士们在，乱不起来。”

话虽这么说，可沈清辞看得出来，他心事重重。

夜里，两人在书房说话。

“你觉得……这事不简单？”沈清辞问。

“不简单。”裴烬指着地图上的朔州位置，“这里地形复杂，山多林密，易守难攻。当年北狄败退时，有不少残兵溃散到这一带。这些年虽然太平，但难保没有漏网之鱼。再加上三皇子余党……”

他顿了顿：“若是两股势力合流，又有懂兵法的汉人指挥，确实麻烦。”

沈清辞想起前世。前世差不多也是这个时候，北境确实闹过一阵马匪，但后来被镇压了，没成大患。可这一世……很多事情都变了。

“你要去吗？”她轻声问。

裴烬看她一眼，笑了：“怎么，怕我又要出征？”

“有点。”沈清辞老实承认，“你如今是国公，又挂着殿前司的职，陛下未必会让你去。再说，孩子们还小……”

“我不去。”裴烬握住她的手，“但我得想办法帮李荣。他在边关守了十几年，是个实在人，不能让他孤立无援。”

正说着，外头传来更鼓声。夜已经深了。

第二天早朝，果然如王继业所料，朝堂上吵翻了天。

兵部尚书出列：“陛下，朔州马匪之患，臣以为当以招抚为主。可派使者前往，许以钱财田亩，令其归降。若招抚不成，再动兵戈不迟。”

户部尚书立刻附和：“是啊陛下，如今国库虽丰，但用钱的地方也多。若能招安，省下军费，善莫大焉。”

几位老臣也纷纷点头。

王继业忍不住出列：“陛下，臣以为不可！马匪凶残，劫掠边民，杀戮百姓，岂是钱财能招安的？且探子来报，匪首乃汉人，却与北狄残兵勾结，其心可诛！当速派兵剿灭，以绝后患！”

“王将军此言差矣。”一位老臣摇头，“动辄用兵，劳民伤财。况且边境若起战事，恐引起北狄异动，得不偿失啊。”

两派各执一词，吵得不可开交。皇帝坐在龙椅上，揉了揉眉心：“裴卿，你怎么看？”

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