“退后！”莱奥的声音不高，却带着一种不容置疑的、仿佛直接作用于灵魂的威压，既是对三个闯入者，也是对躁动的城堡。他抬起一只手，掌心向下，一股柔和却强大的安抚力量混合着他与城堡的古老连接，强行压制下那些狂乱的藤蔓和鬼火。低语声渐渐减弱，变成了不甘的嘶嘶声。

“说明你们的来意。”莱奥转向三人，灰蓝色的眼眸冰冷，没有一丝属于“管家”的温度，只有守护者的审视。

中年男人咽了口唾沫，显然被莱奥刚才展现的非人力量震慑，但他还是努力挺直脊背，声音沙哑：“我叫托马斯，曾是……曾是这片森林外围的守林人。这是我的妻子玛丽安，女儿莉亚。”他指了指小女孩，“我们……我们不是来冒犯的。我们是为了莉亚。”

他深吸一口气，眼中流露出痛苦与恳求：“莉亚从去年开始，得了一种怪病。浑身发冷，噩梦不断，梦里总是出现一座被荆棘缠绕的城堡……镇上的医师、路过的炼金术士都束手无策。直到一个月前，我母亲临终前才告诉我，我们家祖上曾是这座城堡的卫士，立下过血誓。她说莉亚可能是被‘旧誓’或这片土地的‘伤痛’……‘共鸣’了。我们别无他法，只能来此寻找解除之法，或者……至少弄清楚原因。”

共鸣。又是这个词。但这次的“共鸣”，不是贝儿带来的积极唤醒，而是诅咒痛苦对血脉后裔的无意识侵蚀。

莱奥的目光落在那小女孩莉亚苍白的脸上。她能梦到城堡，绝非偶然。她颈间的护符，此刻正散发着极其微弱、但确实与城堡核心痛苦频率隐隐呼应……不，是单方面被“吸附”的波动。诅咒的污染，竟能通过古老的血脉联系，蔓延到如此遥远的后代身上。

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这是一个噩耗，意味着诅咒的影响范围远比他们已知的更广。但也是一个……机会？一个更直接观察诅咒与外界联系的“活体样本”？这个念头冷酷，却有效。

“城堡不接待访客。”莱奥的声音依旧冰冷，“你们看到了，这里并非善地。立刻离开，对你们，尤其是对孩子最好。”

玛丽安闻言，眼泪一下子涌了出来，紧紧抱住女儿：“大人，求求您！我们走了很远的路，莉亚她……她越来越虚弱了！我们无处可去了！”她看着城堡阴森的外观和周围仍未完全平息的诡异藤蔓，恐惧显而易见，但母性压倒了恐惧。

托马斯也单膝跪下：“大人，我们无意索取什么！只求您……或者城堡里任何可能知道旧事的存在，能指点一条明路！哪怕只是一点线索！我们愿意付出任何代价！”

任何代价。这句话在寂静的前庭回荡。

就在这时，二楼的某扇窗户后，一个巨大的阴影动了一下。野兽王子不知何时已悄然出现，熔金色的兽瞳透过窗棂，死死地盯着下方庭院中的小女孩莉亚。他的目光里没有愤怒，而是一种深沉的、近乎痛苦的困惑，以及……一丝极其微弱的、连他自己都未察觉的、被同源痛苦隐约牵动的东西。

莱奥立刻感知到了主人的注视和那微妙的精神波动。同时，他也收到了埃利奥斯通过通讯水晶传来的急促信息：“莱奥！检测到陌生访客身上有与城堡核心微弱但明确的能量连接！尤其是那个孩子！她的生命场正在被缓慢侵蚀！另外……地面能量场因访客出现产生剧烈扰动，远超模型预测！我们必须立刻处理，否则可能引发连锁反应！”

处理。这个词意味着选择。