“我派人查查。”老默说，“黑岩城有我的旧识，可以打听这个墨尘的底细。”

泠点头：“可以，但要小心，别暴露我们与韩石的关系。”

“明白。”

接下来的三天，墨尘开始了他的工作。

第一天，他仔细勘察了荆棘谷外围三里的地形，记录了每一处岩石、树木、溪流的位置，甚至测量了土壤硬度和湿度。老默全程陪同，发现墨尘确实专业——他不仅用眼睛看，还用特制的罗盘测量灵力流向，用金属探针测试地下结构。

第二天，墨尘开始布设第一道机关防线。

他在谷口外半里处的树林里，埋设了三十六个“地刺桩”。这些金属桩平时埋在地下三尺，触发后会瞬间弹出，锋利的尖端淬有麻痹毒素。更精妙的是，地刺桩之间用极细的金属丝连接，形成一张看不见的网——触动任何一根，周围六根会同时弹出。

“这是‘地网刺阵’。”墨尘向老默解释，“对付大规模冲锋很有效。不过有个缺点：对筑基以上修士威胁不大，他们可以轻易感应到灵力波动提前避开。”

“那怎么解决？”老默问。

“配合幻阵。”墨尘说，“如果能用幻阵掩盖地刺桩的灵力波动，或者制造虚假的灵力源误导敌人，效果会倍增。”

老默若有所思。营地的迷雾阵就有扭曲感知的效果，如果稍加改造，确实可以配合机关使用。

第三天，墨尘开始布设第二道防线——“千机弩阵”。

他在几棵大树的树干内部安装了特制的弩机，弩箭是用妖兽骨骼磨制，箭头涂有混合毒素。弩机通过精巧的齿轮和弹簧驱动，不需要灵力就能触发，而且几乎没有灵力波动，极难被发现。

“这些弩机用藤蔓牵引触发。”墨尘演示道，“敌人踩中陷阱区，拉动藤蔓，弩机就会从各个角度同时射击。虽然单支弩箭威力一般，但数量多了，炼气期修士很难全部躲开。”

三天时间，墨尘只完成了两处机关，但效果已经让所有人刮目相看。

“这个墨老，确实有真本事。”陆雪在看过演示后评价，“他那些机关，如果突然触发，我都可能中招。”

“但他来历不明。”陆炎还是持保留态度，“而且他那只义眼……我总觉得怪怪的。”

泠也在暗中观察。

她让苏婉以送饭为名，接触墨尘，趁机感知他的灵力状态。苏婉回来后报告：“墨老的灵力确实有陈年旧伤的痕迹，而且他吃饭时有个习惯——总是先用药草汁液浸泡食物，应该是长期中毒留下的后遗症。”

“他带的那些工具和材料呢？”泠问。

“都是正宗的机关术用具，有些还很古老，市面上很难买到。”苏婉说，“而且我看他晚上休息时，会拿出那本残卷研读——确实是古文字，内容深奥，不像伪造的。”

小主，

这时，老默的情报也传回来了。

他在黑岩城的旧识回复：确实有个叫墨尘的散修，三十年前因为一本机关术残卷被五毒门追杀，后来销声匿迹。有人说他死了，有人说他逃到别的州去了。至于那只义眼——墨尘确实在三十年前那场追杀中瞎了右眼，这是当时不少人都知道的事。

“看来背景没问题。”泠沉吟，“但还是要保持警惕。老默，你继续盯着他，特别是他布设机关时，有没有留什么‘后门’。”

“已经在做了。”老默点头，“我让候小六暗中记录他每一个机关的布设位置和触发方式，等他交出图纸后一一核对。如果有出入……”

他没说下去，但意思很清楚。

第七天，墨尘请求见泠。

“泠仙子，外围的基础机关已经布设完毕。”他递上一卷厚厚的图纸，“这是所有机关的详细位置图、触发机制、以及解除方法。请过目。”

泠接过图纸，展开。

图纸绘制得极其精细，不仅标注了每一个机关的位置，还注明了材料、威力、覆盖范围。解除方法也写得清清楚楚，甚至还有各种意外情况的应对方案。

“墨道友费心了。”泠说，“不过，我还想看看机关的实战效果。”

“可以。”墨尘早有准备，“老朽在东侧三里处留了一片测试区，仙子可以派人试试。”

测试由陆炎带队，五名战备队成员参与。

结果让人震惊。

五名炼气中期的修士，在知道有机关的情况下进入测试区，依然有三人“阵亡”——如果是在真实战斗中，他们已经死了。陆炎虽然是筑基期，但也触发了两个陷阱，靠护体灵力硬扛下来。

“这些机关的隐蔽性太强了。”陆炎回来汇报，“特别是那些不需要灵力触发的弩机，完全感应不到波动。而且墨老很擅长利用地形，有些机关布置的角度非常刁钻，防不胜防。”

泠终于放下心来。

“墨道友，从今天起，你就是荆棘营的客卿。”她正式宣布，“除了之前约定的条件，每月你可以领取五十块灵石的报酬，以及相应的丹药配给。另外，营地西侧有一间空置的石屋，你可以住进去。”

墨尘眼中闪过感激：“多谢泠仙子信任。老朽定当竭尽全力，助营地渡过难关。”

合作正式确立。

但泠没有完全放松警惕。她让老默在墨尘的石屋周围布下了隐蔽的监视阵法——不是不信任，而是必要的防备。

那天晚上，墨尘搬进了石屋。

他放下木箱，坐在简陋的石床上，长长舒了口气。

三十年了，他终于找到了一个可以暂时安身的地方。

他摸了摸那只金属义眼，眼中闪过复杂的情绪。

“墨尾针……你欠我的，该还了。”他轻声自语。

窗外，月光如水。

荆棘谷的防御体系，因为墨尘的加入，悄然多了一层无形的獠牙。

而远在三百里外的黑岩城，韩石的撤离计划，也到了关键时刻。

风暴越来越近，但荆棘营的准备，也越来越充分。

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与此同时，黑岩城南区的一条暗巷。

韩石换了一身破烂的乞丐装，脸上抹了污泥，蜷缩在角落里。他胸口的刀伤已经愈合大半，但体内余毒未清，灵力运转还有些滞涩。

三天前那场袭击后，他就知道住处不能回了。果然，当天晚上就有一伙黑衣人闯进他的小院，搜索无果后一把火烧了院子。

这三天，他换了七个藏身点，每次都不敢超过四个时辰。五毒门的人像疯狗一样在全城搜索，七杀堂的探子也增加了巡逻密度，连城卫军都开始盘查可疑人员。

“必须出城……”韩石咬牙。

但四个城门都有五毒门的人把守，城墙上也有巡逻队。硬闯肯定不行，伪装……他的易容丹只剩两颗，而且五毒门可能已经掌握了他的灵力特征，普通的易容瞒不过筑基修士的探查。

就在他苦思对策时，巷口突然传来脚步声。

韩石立刻屏住呼吸，蜷缩得更紧，装成睡着的乞丐。

两个身影走进巷子，停在离他三丈远的地方。

“铁老，你确定他在这里？”一个年轻的声音问。