暮色四合时，一封封染着焦灼气息的急报，如同离弦之箭，穿透大靖的层层驿道，直抵京城中枢。

最先抵达的，是来自北方诸州的奏报。八百里加急的驿马，口吐白沫，瘫倒在太和殿外的石阶前，驿卒跌跌撞撞地奔入殿内，手中的文书，被汗水浸透，字迹晕染得有些模糊，却字字泣血：“朔州、云州、燕州三月无雨，赤地千里，沟渠枯竭，麦苗枯死，百姓掘草根、剥树皮为食，饿殍渐增，流民四起。”

紧随其后的，是江南的急报。漕运总督的奏折，带着江水的腥气，字里行间满是仓皇：“连月暴雨，长江、淮河水位暴涨，堤坝多处溃决，扬州、苏州、杭州等府县尽成泽国，屋舍倾颓，百姓攀树登屋，嗷嗷待哺，浮尸随波而下，惨不忍睹。”

一时间，京城震动。

太和殿内，天子看着案头堆积如山的急报，脸色铁青，手中的朱笔，重重地落在奏折上，留下一道深深的墨痕。文武百官噤若寒蝉，往日里的争论与辩驳，此刻尽数化作沉默。北旱南涝，这等夹击之势，放眼大靖百年史册，亦是罕见的浩劫。

“诸位爱卿，”天子的声音带着压抑的疲惫，目光扫过阶下众人，“北地大旱，江南洪涝，百姓流离失所，饿殍遍野，尔等有何良策？”

百官面面相觑，无人应答。

就在这时，一个苍老的声音响起，打破了殿内的死寂。前吏部尚书的族弟，王鹤年，此刻早已被革职查办的危机解除——因复旧盟的核心人物王虎被擒，他蛰伏了数日，此刻却如同嗅到血腥味的豺狼，再度跳了出来。他佝偻着身子，颤巍巍地出列，眼中却闪烁着异样的光芒：“陛下，臣以为，此番天灾，绝非偶然！”

此言一出，满朝皆惊。

天子眉头紧锁，沉声问道：“王爱卿此言何意？”

王鹤年叩首在地，声音却陡然拔高，带着几分蛊惑人心的意味：“陛下明鉴！自沈清辞推行新政以来，吏治改革，触动士族根基；农桑改革，打乱祖宗成法；商贸改革，搅动天下财源。如今，北旱南涝，流民四起，分明是上天示警！新政触怒了上苍，这才降下灾祸，惩戒我大靖啊！”

这番话，如同投入平静湖面的一块巨石，瞬间激起千层浪。

殿内的复旧盟残余势力，原本已是惊弓之鸟，此刻听闻此言，如同抓住了救命稻草，纷纷出列附和。

“王大人所言极是！新政逆天而行，上苍震怒，方有此劫！”

“陛下，当立即废止新政，罢免沈清辞，祭祀天地，方能平息天怒，解救万民！”

“是啊！若再一意孤行，恐怕灾祸更甚，社稷危矣！”

此起彼伏的附和声，在太和殿内回荡，字字句句，都指向新政，指向沈清辞。