连晴了三日，日头把药坊的青石板晒得发烫。鹿筱蹲在院角翻晒藿香时，听见檐外传来“哒哒”的马蹄声，抬头便见周大夫的孙子骑在头矮脚马上，手里举着个竹编的小筐，筐沿晃悠悠垂着片青碧的叶子。

“鹿姐姐！”小娃从马背上滑下来，裤脚沾着草屑也不顾，举着竹筐往她跟前凑，“我爷在雾灵山脚采的‘明心草’，说泡在水里浇槿苗，能让它长快点！”

竹筐里的明心草还带着露水，叶尖卷着嫩黄的芽，是极难得的草药——先前药书里提过，这草只长在晨露未散的山阴处，能驱邪祟、润灵根，夏启的阵气虽散了，石碑边难免留着些阴寒，用它泡水浇苗，确实妥当。

“替我谢周大夫。”鹿筱捏起片明心草，指尖蹭过叶上的绒毛，软乎乎的。院角的竹影晃了晃，落在木盒上——那木盒被她摆在廊下的竹架上，盒盖敞开着，阳光淌进去，把那片槿花瓣晒得泛着淡金，像落了层碎光。

“我爷还说，”小孙子蹲在旁边看她把明心草往陶罐里装，眼睛亮晶晶的，“他今早往山坳去瞧，见石碑缝里的槿苗抽了新枝！枝上还鼓了个小疙瘩，说不定是花苞呢！”

这话让鹿筱指尖顿了顿。她昨日傍晚去山坳时，那苗才刚抽了第五片叶，怎么才一夜功夫就冒了新枝？莫不是明心草的缘故，还是……萧景轩在里头动了手脚？

“我这就去瞧瞧。”她把陶罐往竹篮里一塞，又顺手拿了那只缺了口的瓷碗——碗里盛着前日接的雨水，清凌凌的，碗底“筱”字的刻痕被水泡得愈发清晰。

小孙子要跟着去，被她按在院门口：“你先把马牵回你爷那儿，别让它啃了药圃的苗。”等小娃牵着矮脚马拐过街角，她才挎着竹篮往山坳走，脚步比往常快了些，竹篮里的陶罐撞着瓷碗，叮当作响，倒像在催着路。

日头爬得正高，路边的槿苗被晒得直挺挺的，叶底的绒毛沾着光，亮得像镀了层银。快到山坳口时，远远望见石碑边站着个人，青布衫被风吹得晃，是敖翊辰——他手里捏着片油布，正蹲在槿苗边往里瞅，脑袋快贴到石缝上了。

“瞧见新枝了？”鹿筱走近了才开口，见他猛地回头，耳根竟有点红，像被抓了现行的孩童。

“刚过来的。”敖翊辰站起身，往旁边挪了挪，给她让地方，“这苗长得邪乎，昨日我来瞧还光秃秃的，今早就冒出截新枝，枝上那疙瘩圆滚滚的，可不是花苞是什么？”