棚里静了片刻。

郑森把汤碗放下，手指在桌面轻轻敲了一下。

“所以不能全变。”

“前栅还得有人骂，码头还得有人乱，仓前还得有人扛重箱。”

“变的是里头，不是面上。”

“让他们觉得前埠还是那个前埠，只是被打了一轮，忙、乱、疲。不是觉察了，是乱了。”

何文盛一听，立刻就懂了。

不是做出“严整戒备”的样子。

而是做出“打完仗后顾头不顾尾、勉强撑着”的样子。

这样最真。

因为人打完一仗，本就该这样。

施琅咧嘴一笑。

“这就对了。”

“你越像在装防备，越假。”

“你越像在撑着，西夷越敢往前摸。”

赵海也笑了。

“他们敢摸，咱们就敢给。”

众人正说着，外头忽然有人通报。

“周哨总求见。”

“进。”郑森道。

周哨总一掀门帘进来，脸上还带着寒气。

“禀大公子，东南那俩人已分开押了。教民那个一直哭，庄园那个还是硬。”

“还有，照刚才吩咐，兄弟们把外头旧货摊、旧木桩、空桶都重新挪了挪。明早若有人来，只能站在拒马外了。”

郑森点头。

“好。”

周哨总却没立刻退，又补了一句。

“那两人身上的东西都搜干净了。除了草图、炭条、十字，还有一块小木牌。”

“牌上刻着个记号。像是港镇里头分队用的。”

何文盛立刻伸手。

“拿来我看看。”

周哨总从袖里掏出一块沾着汗的小木牌，递过去。

何文盛接过来，翻了翻，又对着灯照了照。

“不是教堂的。”

“像是庄园或者港镇巡队自认身份的。”

施琅瞄了一眼。

“那就更坐实了。”

“他们不是临时起意，是有差使出来的。”

赵海抬头。

“那明日就更得把戏唱足。”

郑森把木牌接过去，捏了两下，随后递还给何文盛。

“记上。”

“往后若再抓到同样的，就知道是一路人。”

何文盛收好木牌，点头。

周哨总这才退下。

门帘一放，屋里又静下来。

可这回的静，跟先前不一样。

先前是被摸了底后的绷。

现在是开始反过来做局后的定。

何文盛把最后一段记完，低头吹了吹墨迹，轻声道：“前埠以前只是立着。”

“从今晚起，才像一座真前哨。”

施琅嗤了一声。

“前哨若不会装死，活不长。”

赵海接道：“也得会咬人。”

郑森站起身，伸手把那张写满改动的纸收进袖中。