悦来客栈坐落在东大街中段，门脸宽阔，黑漆大门擦得锃亮。门前蹲着两个石狮子，虽有些风化，气派仍在。三层木楼飞檐翘角，二楼窗外挑着一排灯笼，白日里未点亮，但红纸簇新。

伙计眼尖，见四骑停驻，连忙迎上来牵马：“客官住店？咱家有上房、通铺，后院宽敞，停多少车马都成！”

李二狗下马，拍了拍衣袍上的尘土：“掌柜的在么？”

“在在在！您里边请！”伙计朝里高声喊道，“刘掌柜，贵客到——”

从柜台后转出一人，约莫四十出头，瘦削身材，穿一件半新的靛蓝直裰，头戴方巾，面皮白净，留着三缕细须。最醒目的是那双眼睛，眼角微微下垂，看人时总带着三分笑意，可眼珠子转得极快——这是生意人特有的精明相。

“鄙姓刘，单名一个福字。”掌柜拱手笑道，“客官看着面生，是头回来汝宁？”

“襄城来的。”李二狗还礼，“带了个商队，三十辆车，五十号人。掌柜的，后院可全包得下？”

刘福眼睛一亮，笑容更真切几分：“包得下！包得下！后院独门独院，能停四十辆大车，马厩能拴六十匹马。上房十间，通铺三十个床位，够不够？”

“够了。”李二狗点头，“先包十天。马匹要好料，黑豆拌麸子；车辆要专人看守，夜里每两个时辰巡一遍。能做到么？”

“能做！能做！”刘福连连应承，从柜台取出账本，“您贵姓？商号怎么称呼？”

“免贵姓李，李文。襄城忠义营商队。”

刘福提笔记下，笔尖微微一顿，抬眼看了看李二狗，却没多问，只笑道：“李掌柜稍坐，我这就让人收拾院子！柱子，快给几位客官上茶！要柜里那个瓷罐的龙井！”

热茶奉上，香气扑鼻。李二狗呷了一口，竟是好茶。他不动声色地放下茶盏，看刘福指挥伙计忙前忙后。

不多时，商队抵达。三十辆大车鱼贯而入，将后院塞得满满当当。伙计们卸货的卸货，喂马的喂马，井然有序。刘福站在廊下看着，忽然轻声说了句：“李掌柜这些伙计，不像是寻常商帮的人。”

李二狗心中微凛，面上却笑：“哦？刘掌柜好眼力。实不相瞒，这些大多都是忠义营的老兵，被指派来跟着我做生意。行走乱世，没些武艺傍身可不行。”

“原来如此。”刘福点点头，不再多言。

安顿妥当已是晌午。李二狗让众人在客栈用饭，自己则带着疤眼出了门。

秋日午后的阳光暖洋洋的，洒在青石街道上。两人信步而行，看似闲逛，实则处处留心。路过永盛行时，李二狗特意驻足观看。