三间门脸，黑底金字的招牌，门框用的是上好的楠木，雕着“富贵牡丹”的图案。店内柜台后站着两个伙计，衣着整洁，见有客人在门外停留，便点头致意，既不热情也不冷淡，分寸拿捏得恰到好处。

“气派。”疤眼低声道。

李二狗没接话，目光落在店门右侧的一处细节——那里挂着一块小小的木牌，红漆写着“知府衙门采买指定商号”。字不大，位置也不显眼，但懂行的人一看便知分量。

继续前行，又见几家大商号：“广源号”专营布匹绸缎，“昌隆记”做的是粮油生意，“万宝斋”收售古董字画。规模虽不及永盛行，但也都是高门大户，往来顾客衣着体面。

转到西大街，景象便不同了。这里多是小铺面，卖的是针头线脑、锅碗瓢盆，顾客也多平民百姓。李二狗在一家铁匠铺前停下，看师傅打制农具。

“掌柜的，锄头怎么卖？”他随口问道。

铁匠是个壮汉，光着膀子，一身腱子肉油光发亮：“二百文一把，上好熟铁。”

“价钱倒公道。”李二狗道，“生意如何？”

铁匠擦了把汗：“凑合吧。农具还能卖些，刀剑之类的官府不让打，少了好大一块进项。”

正说着，街那头忽然一阵骚动。几个衙役押着个汉子走过，那汉子被铁链锁着，衣衫褴褛，嘴里不停喊冤。

“又是偷粮的。”旁边一个卖菜的老妪摇头叹气，“造孽哟，家里老娘快饿死了，偷了粮店半升米，就要发配充军……”

李二狗皱眉看着衙役远去的背影，心中暗忖：这张知府治下果然严厉，但乱世用重典，或许也是无奈之举。

回到客栈已是傍晚。刘福早就备好一桌酒菜，请李二狗到雅间用饭。

四样小菜：卤牛肉、炖豆腐、炒时蔬、油炸花生米，外加一壶烫好的黄酒。简单，但做得精致。

三杯酒下肚，刘福的话匣子打开了：“李掌柜这一路从北边来，可还太平？”

“不太平。”李二狗摇头，掰着手指细数，“出叶县八十里，遇上一伙流民，两三百号人，眼珠子都是绿的。幸亏我们伙计多，亮出刀枪才吓退。过了裕州，官道上见到三具尸首，像是饿死的，也没人收殓。最险的是在确山附近，夜里宿营，差点被摸走两匹马……”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他说得平淡，刘福却听得心惊肉跳：“这世道……唉，汝宁还算好的。张知府管得严，城里不许囤积居奇，粮价虽高，好歹还有得卖。四门守得紧，流寇不敢来犯。就是生意难做啊，南北货流不通，好多货断了。”