他叹了口气，只觉棠宁此举，无异于在刀尖上跳舞。

就连他都能看出来，陛下会不知？

罢了罢了，总要受点儿折磨，才知道什么是她最好的归宿。

后来棠宁才打听到李顺是怎么来到这里，进了宫的。

北方数省连年大旱，赤地千里，饿殍遍野。

李家所在的县城，正是重灾区。

有同是北边来的小宫女私下唏嘘，说她们那儿十室九空，卖儿鬻女都是寻常。

更有些活不下去的人家……男子自阉入宫，只为一口活命粮。

什么传宗接代，那也得有命活才行。

那小宫女还告诉棠宁，李顺本来也不愿来的，是因为死了爹娘，没有银钱买一口薄棺，这才进宫，用卖身钱，换了爹娘入土为安。

“唉，可惜了，顺公公看起来就跟外头的秀才一样，一身的书卷气，只可惜，命不好。”

小宫女感慨的说了句，每一个字，都像针一样扎在棠宁心上。

她无法想象，曾经温润开朗、立志读书出仕的珩哥哥，是经历了怎样的绝望，才会走上这条断子绝孙、尊严尽失的路。

家破人亡，自身受辱，他却在见到她时，第一反应是逃，是斩断所有过往。

如何不可惜，没有这样的灾祸，他原本也是能做秀才的。

她试着悄悄往杂役房那边去，看看自己还能不能帮上什么忙。

第一次，远远看见李顺在洒扫庭院，她刚想靠近，他却像是背后长了眼睛，立刻端起水盆转向了另一边。

第二次，她托了一个看着面善的小太监，想带一包自己攒下的银钱和点心给他，东西却被原封不动地退了回来。

小太监只转达了一句干巴巴的话：“姑姑莫怪，李顺说他不缺，谢姑姑好意，请姑姑不必再费心。”

棠宁在御前，身份金贵，这些个小太监小宫女见了她，都得喊一句姑姑。

小太监还想着，李顺得了这般好机缘，竟然拒绝，真是不识抬举。

若是他有李顺那般的好容貌，必定攀龙附凤的。

他拒绝的如此彻底，让棠宁难过，又有一股说不出的气闷。

真是头倔驴，这么多年都不曾变过。

这日午后，棠宁要去取御膳房新得的雨前龙井。