扫雪丫鬟的话像根细针，扎得我后颈发紧。

我捏着茶盏的手顿了顿，茶沫子溅在素色裙角上，晕开团暗黄的渍。

去把小翠叫来。我对春桃道，指节抵着案几上的账册——那上面记着佛堂每月领的香烛数目，苏晚晚这三日连门都不开，偏佛堂的香烧得比年节还凶。

春桃应了声，转身时裙裾带起一阵风，吹得烛芯噼啪响。

我望着烛火里晃动的影子，想起昨夜柳嬷嬷送来的消息：苏晚晚让厨房送了七盏素斋，全是王氏从前最爱的荠菜羹、藕粉圆子。

原主记忆里，王氏最恨别人提她早夭的女儿，可苏晚晚偏要在这节骨眼上......

小姐。小翠的声音打断我的思绪。

她缩着脖子站在门口，发顶还沾着点草屑，显然是刚从柴房那边过来。

我招手让她近前，看她冻得通红的鼻尖：怕么？

不怕。她吸了吸鼻子，手指绞着袖口，前日您让我去佛堂帮李婆子清香灰，我瞧着那苏姑娘烧的香，味儿冲得人脑壳疼。她从怀里摸出个小布包，这是李婆子说的，苏姑娘近半月领的香，比从前多了三倍。

我展开布包，几截残香落出来，深褐色的香体上沾着星点金粉——这不是普通的佛香，是用沉水香混了朱砂磨的，烧起来能盖过其他气味。好个苏晚晚。我捏起一截香，指腹蹭过上面的金粉，她烧的不是香，是要烧了什么见不得人的东西。

第二日卯时三刻，我带着春桃去了佛堂。

净心师太正跪在蒲团上敲木鱼，见我进来，眼皮都没抬：沈姑娘又来替令堂祈福？

正是。我垂眸看她身侧的香炉，香灰堆得像座小山，师太，这香灰积多了怕是不好。我转头对春桃使眼色，把我从慈云寺请的新炉换上来。

春桃应着，伸手去搬旧香炉。

我余光瞥见苏晚晚的碧梧院方向有影子晃了晃，故意提高声音：这香炉底灰可要收好了，我娘最信这个，说能替她积阴德。

净心师太的木鱼声顿了顿。