沈福叩门的声响在廊下荡开，我捏着锦匣的手指微微发紧。

相爷书房的檀木门一声开了条缝，老仆探出头：姑娘请进。

绕过鎏金屏风时，相爷正埋首在一摞奏疏里，狼毫笔在朱批上顿住。

他抬眼时，眉峰压得低，倒像是我幼时闯了祸被他逮个正着的模样——可如今不同了，我攥着的不是被揉皱的诗稿，是能掀翻内宅的刀刃。

清棠？他放下笔，茶盏里浮着半片碧螺春，可是又与你母亲置气？

我将锦匣轻轻搁在他案头。

黄铜锁扣磕在红木上，发出清脆的响。父亲，我垂眸盯着匣上描金牡丹，这是您让我代管中馈三月，查出来的东西。

相爷的指节搭在匣盖上，犹豫片刻才掀开。

第一页是贪墨图，我照着账房旧本临摹的，红线标出王氏往苏府私送的五十车绸缎；第二页是火油记录，上个月佛堂走水，我让春桃守着门房，记下了半夜送进府的三车桐油；第三页最厚，是刘嫂的供词，血手印按在王氏逼我往姑娘药里加朱砂那行字上，墨迹还带着些潮。

他翻页的动作越来越慢，到最后一页时，指腹重重压在沈清瑶三个字上——那是我让妹妹交来的铜匣里的密信，王氏写着待清棠亡，立晚晚为嫡的字迹，比她平日抄经时的端正多出几分狠戾。

这些......相爷喉结动了动，你何时查的？

从她烧我院子那夜。我盯着他案头的镇纸，是块羊脂玉，原主十岁生辰他送的，我让人在佛堂夹墙装了暗格，她每塞一本账，我便抄一份副本。

昨夜她烧旧物，守夜的张妈捡回半页苏府回信——父亲你看，这墨色与苏大人上月给您的拜帖，可像？

相爷捏着那半页纸对光看，瞳孔骤然缩成针尖。

他突然推开椅子站起来，紫檀木椅在青砖上划出刺耳的响：你为何不早报？

因我怕。我抬眼望他，窗外的暮色漫进来，将他鬓角的白发染成灰，怕证据不够多，压不住她的命。

相爷的手撑在案上，指节泛白。

他盯着满桌的纸页看了许久，突然提高声音：沈福！

老仆几乎是从廊下冲进来的，腰间的钥匙串叮当作响。去请族老，相爷扯松了玉带，再让内宅所有女眷，半个时辰内到正厅。

我跟着沈福往外走时，听见相爷在身后重重摔了茶盏。

瓷片碎裂的声音混着晚风，刮得人后颈发凉。

正厅的鎏金大烛台早被点得通亮，十二盏宫灯在梁上晃，把族老们的白胡子照得忽明忽暗。