接着，周砚秋和苏锦娘清楚地看到，他用枯瘦的手指从碗里抓出灰白色的粉末，开始绕着井栏，一边低诵，一边将粉末仔细地撒在八个方位，每个方位撒的量似乎都有细微差别。撒完一圈后，他回到正东方向，将碗中剩余的粉末，全部倾倒入井中！

就在粉末入井的刹那——

井口的光晕骤然波动了一下！原本平和的青光，猛地向内一缩，随即如同被投入石子的水面，荡开一圈圈明显的光纹！光纹扩散到井栏边缘时，那些刻纹上的暗红色痕迹，竟同时泛起微弱的红光，一闪而逝！

老顾头身体剧烈地颤抖起来，仿佛承受着巨大的压力，但他死死跪在原地，双手撑地，头颅低垂，继续念诵。

光纹渐渐平息，井光恢复了之前的柔和流转，但似乎……比之前更温顺、更内敛了一些。

老顾头又跪了片刻，才艰难地爬起来，端起空碗，踉跄着走回棚屋，布帘落下。

一切重归寂静，只有井口青光幽幽，映照着满地月华。

柴房二楼窗口后，周砚秋和苏锦娘屏住的呼吸才缓缓松开。

“他在‘喂养’井里的东西？还是……在‘加固’封印？”苏锦娘声音发紧。

周砚秋脸色凝重：“更像是后者。那灰粉是关键，入井后引起了能量反应，但随后被安抚。他撒在八个方位的粉末，可能构成了一种简易的‘阵’，配合井栏原有的八卦刻纹——那些朱砂痕很可能也是他之前涂画的。他在用这种方法，约束井中能量每月周期性的外溢，防止其失控或吸引不该来的东西。”

他看向苏锦娘：“你的木牌，刚才有感应吗？”

苏锦娘仔细感受了一下，摇摇头：“没有特别波动。井光的能量，感觉……很‘沉’，很‘静’，和工厂区那种暴戾完全不同。老顾头的方法，似乎真的让它保持了平静。”

“平静，但并非无害。”周砚秋低声道，“他维持得很吃力。刚才他颤抖的样子，不全是体力不支，可能每次‘加固’，对他自身也有消耗。三年……他的身体快被掏空了。”

这解释了他为何如此干瘦，如同活鬼。

“我们要帮他吗？”苏锦娘问，“或者……与他沟通？如果他真是守护者，或许知道更多关于‘星链’，关于其他节点的事，甚至……关于‘太阳石’？”

周砚秋沉默了良久。

月光偏移，井光渐隐。棚屋再无动静。

“再观察两天。”他终于开口，“我们需要更确定他的立场，以及他守护的究竟是什么。贸然接触，若引起他的敌意或惊恐，反而可能坏事。况且……”他看了一眼怀中揣着的那包赤阳参粉末，“阿勇的时间，杜墨轩的‘太阳石’，‘潜渊会’的威胁……我们身上的麻烦已经够多了。在弄清楚老顾头和这口井的全部秘密之前，不宜轻动。”

两人悄然离开柴房，身影没入老城厢深沉的夜色中。

八卦井重归孤寂。只有那层即将散尽的青光，和棚屋里偶尔传来的一两声压抑的咳嗽，证明着某个孤独的老人，仍在用他日渐衰竭的生命，守护着一个或许连他自己都不完全明白的古老秘密。

月过中天，寒意渐浓。沪市的秋夜，总是漫长而莫测。