然而，老嬷嬷的“告御状”彻底触怒了萧皇后。

没等韩清宴完全康复，一场“意外”便降临了——老嬷嬷“失足”跌入御花园的池塘，等人发现时，早已气绝身亡，尸体被草草扔去了乱葬岗。

韩清宴从昏沉中醒来，烧退了，身边却只剩下一个陌生而冷漠的宫女。他找遍了破旧的听竹轩，也找不到那个总会偷偷塞给他温暖馍馍、夜里给他哼唱不成调歌谣的佝偻身影。

“嬷嬷呢？”他声音沙哑地问。

宫女面无表情地回答：“前几日不小心跌入了池塘，淹死了，尸体丢去乱葬岗了。”

那一刻，韩清宴没有哭闹，没有质问。他只是静静地坐在冰冷的床榻上，小手紧紧攥着被角。

过了许久，他才在宫女的指引下，去收拾老嬷嬷那少得可怜的遗物。在一个破旧的木匣底层，他找到了这枚平安符，以及一封字迹歪斜、寥寥数语的绝笔信。

信上只有一句话，是老嬷嬷生前偷偷求识字的太监教的，反复练习了许久才写下的：“殿下，请你一定要好好活下去。”

韩清宴看着那行字，又低头看看手中的平安符。粗布粗糙的质感摩挲着他幼小的掌心，“平安”二字刺着他的眼。

他没有嚎啕大哭，甚至没有发出一点声音。只是那双向来沉静隐忍的琉璃眸子，瞬间被汹涌的泪水淹没，大颗大颗的泪珠无声地滚落，滴在信纸上，晕开了墨迹，也滴在平安符上。

这是他自出生以来第一次哭泣。饿得前胸贴后背时没有哭，被宫人故意推倒在雪地里时没有哭，高烧烧得意识模糊、浑身疼痛时也没有哭。

唯有此刻，当意识到这世上最后一点微弱的温暖与牵挂也彻底离他而去时，冰冷的堤坝终于决堤。

自那以后，韩清宴将平安符与那封被泪水浸染过的信细心收藏好。他不再等待谁的怜悯，也不再显露任何情绪。

他开始抓住一切可能的机会，在皇帝面前谨慎地显露自己的存在，背诵诗书，展示早慧，恪守礼仪，努力做一个“有用且省心的儿子。他像一株生长在悬崖石缝中的小树，用尽所有力气，只为争取一线生机，一点不被轻易抹去的价值。

只有这样，他才能活下去，才能对得起嬷嬷用命换来的那句“好好活下去”，才能不辜负娘亲在生命尽头，用最后力气绣进符中的那两个字——平安。

指腹轻轻摩挲着平安符上粗糙的纹路与那道细微的裂口，韩清宴琉璃般的眸子深处，仿佛又映出了当年那间破败小屋和嬷嬷慈祥却布满皱纹的脸。

他闭了闭眼，将翻涌的情绪压回心底，将平安符小心地贴身收好，符上残存的、几乎难以察觉的、混合着陈旧布料与遥远记忆的气息，似乎能给予他一丝虚幻的暖意。

后天就要回去了，回到那个冰冷而危险的皇宫。

但在此之前……他还能拥有一个轻松、温暖的一天吧。想到顾曦柚那灿烂无忧的笑脸，韩清宴冰冷的嘴角，几不可察地弯了一下。

午后的阳光斜斜铺在青石板路上，学堂的钟声悠扬响起，宣告着一天的课业结束。学子们陆续从门内走出，喧闹声中，顾曦柚一眼便看见了那辆停在学堂门口的素雅马车，以及静立在车旁的韩清宴。

他身着一袭月白长衫，袖口与领口绣着淡青的竹纹，在夕阳余晖中显得格外清瘦挺拔。琉璃般的眸子平静地望着学堂大门，直到看见那个欢快跑来的身影时，才泛起一丝真实的暖意。

“清宴！”顾曦柚连忙向他走去，精致的小脸上漾着灿烂的笑，，“你来啦！”

韩清宴微微弯下腰，伸手轻轻拂去顾曦柚肩头不知何时沾上的一片落叶，声音温和：“你和我的约定，我自然要遵守。”

这时，谢皓辰、萧珝寒、云奕和沈知珩也并肩走了出来。四人不约而同地注意到了站在马车旁的韩清宴，神情各异。

谢皓辰眸色骤然转深，视线落在韩清宴尚未从顾曦柚肩头收回的手上，唇角抿成一条冷硬的直线。“韩皇子殿下。”他声音平淡，却带着不容错辨的疏离，“今日倒是稀客。”

萧珝寒眉梢微挑，折扇在掌心漫不经心地轻敲，一双瑞凤眼里掠过一抹锐光：“听闻韩皇子殿下后日便要启程回国，殿下此时不在驿馆收拾行装，反倒有闲情来学堂……真是好兴致。”

云奕琥珀色的眸子弯了弯，步伐轻快地插进两人之间，状似无意地隔开了距离，抬手拍了拍顾曦柚的肩：“韩皇子殿下来学堂，是想找谁嘛？”

沈知珩颔首浅笑，仪态温文无可挑剔：“韩皇子殿下 安好。” ”他语气和煦如常，目光掠过韩清宴时却平静无波，如同对待一位理应寒暄、却不必深交的远客。

小主，

气氛看似平和，却暗流涌动。顾曦柚浑然不觉，兴高采烈地说：“清宴说要带我去逛夜市！听说今晚有灯会呢！”