北疆，绥远城，四月二十，辰时。

朝阳初升，将整座边城镀上一层金边。行辕院中，安儿已经蹲在墙角看了小半个时辰的蚂蚁搬家，看得津津有味，连挽星喊他用早膳都舍不得离开。

“母亲，蚂蚁在搬东西！”安儿指着地上忙碌的蚁群，兴奋地回头朝苏挽月喊道。

苏挽月走过去，蹲下身与他一同观看。只见黑压压一群蚂蚁，正合力拖着一只比它们大数倍的死虫子，缓慢而坚定地向蚁穴移动。

“它们真厉害。”安儿由衷赞叹。

苏挽月点点头：“是啊。它们虽然小，但团结起来，就能做成大事。安儿也要像它们一样，和朋友们互相帮助，好不好？”

安儿认真地点点头，又问：“母亲，我在城里可以交朋友吗？”

苏挽月笑了：“当然可以。等会儿用完早膳，母亲带你去街上走走，说不定能遇到和你差不多大的孩子。”

安儿欢呼一声，终于肯跟着母亲去用膳了。

绥远城东市，巳时三刻。

这是安儿第一次逛北疆的集市。街道两旁店铺林立，有卖皮货的，有卖铁器的，有卖吃食的，还有牵着骆驼的西域商人，热闹非凡。安儿看得目不转睛，小手紧紧攥着母亲的手指，生怕走丢。

忽然，他停下脚步，盯着一家铺子门口的一个小男孩。那孩子约莫四五岁，穿着粗布衣裳，正蹲在地上玩几个石子。他皮肤黝黑，眼睛却格外明亮。

安儿扯了扯母亲的手：“母亲，我想和他玩。”

苏挽月顺着他的目光看去，微微一笑，牵着他走过去。那孩子见有人来，抬起头，有些怯生生地看着他们。

苏挽月蹲下身，温声道：“小朋友，你叫什么名字？我家安儿想和你一起玩，可以吗？”

那孩子看了看安儿，又看了看苏挽月，终于点点头，小声道：“我叫石头。”

安儿立刻松开母亲的手，蹲到石头旁边，好奇地看着他手里的石子：“你在玩什么？”

石头摊开手心，露出几颗打磨得很光滑的石子：“这是我自己捡的，你看，这颗像小兔子，这颗像小鸟。”

安儿眼睛一亮，也蹲下来，两个小脑袋凑在一起，叽叽喳喳地讨论起来。

苏挽月站在一旁，看着儿子很快和新朋友玩到一起，心中欣慰。她注意到铺子里有个妇人正朝这边张望，便走过去打招呼。